Een nieuwe kaart laat zien waar honderden vuurballen, een ongewoon heldere meteoor die meer kan gloeien dan Venus, de afgelopen 33 jaar de atmosfeer van de aarde hebben geraakt.
de Centrum voor Onderzoek naar Near-Earth Object (CNEOS) in het Jet Propulsion Laboratory van NASA verzamelde gegevens van 1988 tot 2021 van vuurballen die werden gedetecteerd door overheidssensoren.
De wereldkaart toont punten, variërend in vier verschillende maten en kleuren, in verhouding tot de impact (kinetische) energie van elke vuurbal, de totale energie die een meteoor door zijn snelheid in de atmosfeer brengt.
Wetenschappers gebruiken de kinetische energie die vrijkomt door de vuurbal, geluidsgolven en energie op andere golflengten om de grootte te bepalen nog voordat deze de atmosfeer van de aarde binnengaat.
Met behulp van dergelijke berekeningen konden wetenschappers de vuurbalmeteoriet identificeren die op 15 februari 2013 over Chelyabinsk, Rusland, viel, met een lengte van 65 voet, de grootste meteoriet die op de kaart te zien is.
Scroll naar beneden voor de video
De wereldkaart toont punten, van vier verschillende maten en kleuren, in verhouding tot de impact (kinetische) energie van elke vuurbal, de totale energie die een meteoor door zijn snelheid in de atmosfeer brengt
Deze vuurbal explodeerde boven het Oeralgebergte en veroorzaakte een schokgolf die ramen verbrijzelde, gebouwen beschadigde en 1600 mensen verwondde.
De meteoor brak in meerdere stukken uiteen toen hij de atmosfeer binnendrong, waarbij puin werd verspreid en een schokgolf ontstond die naar schatting even krachtig was als 20 atoombommen op Hiroshima.
De op een na grootste groep vuurballen die op de kaart wordt weergegeven, viel voornamelijk rond de Stille Oceaan en aangrenzende landen, zoals Fiji en andere eilanden rond Azië.
De Verenigde Staten zijn getroffen door kleinere meteorieten, hoewel niet zoveel als andere delen van de wereld.
Met behulp van dergelijke berekeningen konden wetenschappers de vuurbalmeteoriet identificeren die op 15 februari 2013 over Chelyabinsk, Rusland viel, met een afmeting van 65 voet, de grootste meteoriet die op een kaart te zien is.
De meteoor brak in meerdere stukken uiteen toen hij de atmosfeer binnendrong, waarbij puin werd verspreid en een schokgolf ontstond die naar schatting even krachtig was als 20 atoombommen op Hiroshima. De foto is een van de stukken
“Meer mensen zien meteoren tijdens het douchen omdat het er zo veel zijn. Voor Perseïden zijn er maar liefst 100 meteoren per uur”, zei Paul Chodas, directeur van CNEOS, in een verklaring. “Vuurbalgebeurtenissen daarentegen , zijn zeer zeldzaam en kunnen op elke dag van het jaar voorkomen
De meeste van deze zeldzame meteorieten die sinds 1988 de atmosfeer van de aarde zijn binnengedrongen, lijken echter te zijn neergestort boven een van de vijf oceanen van de planeet en worden waarschijnlijk door de meeste mensen niet opgemerkt.
“Meer mensen zien meteoren tijdens het douchen omdat het er zo veel zijn”, zegt Paul Chodas, directeur van CNEOS, in een verklaring. Voor Perseïden zijn er tot 100 meteoren per uur.
“Vuurbalgebeurtenissen daarentegen zijn zeer zeldzaam en kunnen elke dag van het jaar plaatsvinden.”
De spectaculaire Perseïden meteorenregen, die eerder deze maand plaatsvond, zag tussen 11 en 13 augustus elk uur tussen de 40 en 100 opeenvolgende vuurballen aan de nachtelijke hemel.
NASA-fotograaf Bill Ingalls maakte op 11 augustus vanaf de top van Mount Spruce in West Virginia een verbluffend beeld van een meteoor die door de lucht trok.
Enkele dunne wolken bleven het licht van verre stedelijke gebieden weerkaatsen.
De meteoriet in de afbeelding lijkt in sommige gebieden groen, wat volgens Bill Cook, hoofd van het Meteorite Environment Office van NASA, te wijten is aan de manier waarop de meteoriet zuurstofmoleculen opwekte toen deze de atmosfeer insloeg.
Cook merkte ook op dat de Perseïdenregen bijzonder rijk is aan heldere meteoren.
Hij wees op gegevens van NASA’s netwerk van meteorencamera’s die de hele hemel bestrijken en die de helderste meteorieten van Jupiter kunnen detecteren.
“Het aantal heldere meteoren in Perseïden is kleiner dan alle andere meteorenregens – 30 procent meer dan de Geminid-douche, die betere snelheden heeft en ook de aanwezigheid van heldere meteoren opmerkt”, zei Cook in een verklaring.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”