De grootste is de comeback. Dit is de kop van deze ochtend van NN Running, het Nederlandse sportbureau dat zorgt voor Ilyod Kipchog, de regerend Olympisch kampioen marathon en de eerste man in de geschiedenis die de iconische afstand in minder dan twee uur heeft gelopen.
Vorige week kondigden ze een innovatief partnerschap aan met de organisatoren van de Hamburg Marathon om op zondag 11 april een gesloten circuittoernooi te organiseren, dat meer dan 100 elite mannen en vrouwen een cruciale kans biedt om de Olympische kwalificatietijd van Tokio te achterhalen.
Vandaag onthullen ze officieel de kers op de langeafstandstaart met het nieuws dat Kipchoge een magneet zal zijn voor kijkers over de hele wereld.
De betekenis van zijn deelname is tweeledig. Onze enige kans zou waarschijnlijk zijn hem in actie te zien voordat hij later deze zomer met succes zijn Olympische titel in Twico probeert te verdedigen (raak de boom aan!). Maar misschien wel het allerbelangrijkste: het is een kans voor hem om terug te keren van zijn enige teleurstellende marathon uit zijn schitterende carrière in Londen afgelopen najaar.
Het team van Hugh Brascher heeft geweldig werk geleverd door op 4 oktober een veilig platform te bieden voor twee elite-velden, en met name voor de mannenrace keken we er allemaal naar uit om getuige te zijn van een duel tussen de twee snelste mannen in de geschiedenis.
Hij werd aangekondigd als Kipchoge tegen Kenenisa Bekele, zijn grote concurrent op het circuit al die afgelopen jaren en de man die binnen twee seconden kwam van het Kipchoge-wereldrecord van vorig jaar in Berlijn. Helaas voor Bekele (die volgens mij nog een snelle in hem had), sloot een last-minute kuitblessure hem uit. Dit deed ons geloven dat we getuige zouden zijn van weer een parade van Kipchoge, die probeerde de vijfde marathon in de straten van de hoofdstad en de twaalfde dag van zijn run te winnen. (De enige keer dat hij de afstand niet won was zijn tweede marathon in Berlijn in 2013, waar hij als tweede eindigde in het PB van 2.04.05 achter landgenoot Wilson Kipsang die het wereldrecord van 2.03.23 brak.)
Het grootste deel van de race leek het te gemakkelijk voor de wereldrecordhouder. Het tempo was niet erg hoog, maar we wisten dat het een koude ochtend was en dat het meer aanleiding zou zijn om de sport te winnen en te vieren dan op de klok te kijken. Maar plotseling begon de beroemde halve grimas van zijn beroemde sombere helft er ongemakkelijk uit te zien op een manier die we nog niet eerder hadden gezien.
Ik was aan het rondhangen met de uitstekende Mara Yamauchi (zesde in de Olympische Marathon van Peking 2008 en de tweede in Londen in 2009) en niemand van ons kon geloven wat we zagen. niemand kan.
Kipchoge liep achter op de leiders in wat – voor hem in ieder geval – een relatief bescheiden tempo was.
Het raceverhaal is veranderd. Nu ging het niet alleen om hoe snel hij rende, maar hoeveel er voor de finish zouden passeren. Tula Chora uit Ethiopië won 2.05.41 en eindigde (onvoorstelbaar voor de race) er 6 meer voor op de titelhouders.
Kipchoge eindigde als achtste op 2.06.49.
De reactie van degenen rond de finishlijn was niet heel anders dan de tweede verbazingwekkende stilte die de finale van de 100m-finale voor heren op de Londense Wereldkampioenschappen in 2017 begroette, omdat fans probeerden te berekenen dat ze Usain Bolt net de derde plaats hadden zien verslaan. Justin Gatlin en Christian Coleman.
Op die zeldzame momenten is het alsof de persoonlijke teleurstelling en het ongeloof van de atleet ook jouw persoonlijke frustratie zijn. Dit is de opwinding en emotionele investering die u doet om een geweldige reis voor iemand anders te delen. Kipchoge is de belichaming van vrijgevigheid en waardigheid (op alle gebieden van het leven) en na een paar minuten verscheen hij naar behoren voor een live-interview met Gabby Logan. U kunt meteen zien dat er iets niet klopte. Zijn antwoorden spraken van teleurstelling en hij wees op een probleem in zijn oor dat zijn evenwicht en evenwichtsgevoel zou kunnen aantasten. Maar hij rilde zichtbaar en zag er erg koud uit.
Een coach ter plaatse vertelde me later dat het weer in het stadion zelf veel koeler was dan op tv leek.
Wat de redenen voor zijn uiterlijk ook mogen zijn, het simpele feit is dat de grootste een gewone marathon heeft gelopen. En wie hem kent, zal het je vertellen, deze trotse Keniaan zal terugbranden naar het grote podium.
Zijn team had elke seconde van deze race geanalyseerd en dit zijn zijn eigen motieven voor perfectie, en die laatste momenten in Londen zullen nog meer motivatie toevoegen aan de lange winters thuis. Op een grappige manier denk ik dat Kipshoggs moeilijke dag in Londen eigenlijk een tijdige herinnering was aan hoe geweldig het was.
Elite mannelijke en vrouwelijke afstandslopers laten het lopen van een marathon er soms veel eenvoudiger uitzien dan het in werkelijkheid is. 42,2 mijl Een belangrijke test voor lichaam en geest, op elke leeftijd en met elke frequentie. Hoe sneller je rent, hoe dichter bij die onzichtbare lijn, waarna zelfs de meest nauwkeurige objecten kunnen struikelen.
Wat we afgelopen najaar van Kipchoge hebben gezien, is dat hij een mens is en dat wat hij tot nu toe in zijn andere rassen heeft kunnen doen, bijna bovenmenselijk is.
Hij is nu 36 jaar oud. En net zoals het is bewezen, zelfs met de illustere Usain Bolt, wacht vadertijd op geen enkele man of vrouw, ongeacht hun bekwaamheid. We moeten proeven wat we in Duitsland zien.
Ik twijfel er niet aan dat hij op zijn best zal terugkeren en dat hij de perfecte stempel zal drukken voor Tokio. En als er spelen waren en hij won opnieuw het goud, wat zou er dan nog te doen of te bewijzen zijn? Hij is eens in de generatie een atleet en het einde van zijn carrière begint groot te worden. Hamburg op 11 april is niet te missen.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”