Geschreven door Raf Kasert | Nieuws Agentschap
BRUSSEL – Na een veel te lange strijd tegen het coronavirus, begrijpt de wereld het Belgische woord van het jaar, “Knaldrang!” De prikkel om te feesten, en de noodzaak om het te verlaten. Maar met de nieuwjaarsvieringen in aantocht, werpt alternatief Omicron meer somberheid.
Er zijn veel ernstige waarschuwingen, gevallen nemen alarmerend snel toe, het luchtverkeer is verstoord en veel landen overwegen meer beperkingen om toe te voegen aan de mix van lockdowns en andere maatregelen die al in heel Europa van kracht zijn.
De hoogste Amerikaanse expert op het gebied van infectieziekten, Dr. Anthony Fauci, waarschuwde maandag dat met de opkomst van het zeer besmettelijke Omicron, “het eerst erger zal worden voordat het beter wordt.”
“We verwachten niet dat de dingen in een paar dagen tot een week zullen veranderen. Het zal waarschijnlijk veel langer duren dan dat, maar dat is onvoorspelbaar”, zei hij op ABC.
Het algemene mandaat van New York City dat bijna alle bedrijven, van multinationals tot supermarkten in de buurt, verplichtte om onbeschermde werknemers te verbieden de werkplek te betreden, begon maandag te midden van een piek in infecties.
In Denemarken is het aantal besmettingen de afgelopen dagen omhooggeschoten en is er een eendaags record van meer dan 16.000 in het land van 5,8 miljoen.
Reizigers over de hele wereld hebben te maken gehad met annuleringen en vertragingen van vluchten als gevolg van personeelstekorten in verband met COVID-19. FlightAware, een website voor het volgen van vluchten, telde maandagmiddag meer dan 2.400 annuleringen wereldwijd, waarvan 884 in, binnen of buiten de Verenigde Staten.
De onvoorspelbaarheid van het virus zorgt ervoor dat regeringen terughoudend zijn om te speculeren en zeer uiteenlopende strategieën te kiezen om de pandemie te verslaan.
De Franse regering en de Britse premier Boris Johnson hebben de nieuwste gegevens en de noodzaak om recordaantallen van COVID-19-infecties tegen te gaan, geëvalueerd met meer maatregelen om mensen uit elkaar te houden in een tijd waarin ze zo wanhopig graag samen willen zijn.
Maar met aanwijzingen dat Omicron misschien een mildere soort is, ondanks zijn buitengewone vermogen om mensen te infecteren, hebben politici een dilemma gehad over de vraag of ze een andere partij moeten verknoeien of op safe spelen om ervoor te zorgen dat de gezondheidszorg niet instort.
Frankrijk registreerde voor het eerst in de pandemie meer dan 100.000 infecties op één dag en het aantal ziekenhuisopnames met COVID-19 is de afgelopen maand verdubbeld. De regering van president Emmanuel Macron heeft maandag spoedvergaderingen gepland om de volgende stappen te bespreken.
Ze hoopt dat massale vaccinaties zullen volstaan. De regering dringt aan op een wetsvoorstel dat zou vereisen dat mensen worden gevaccineerd om alle restaurants en veel openbare plaatsen te betreden, in plaats van het huidige gezondheidspassysteem waarmee individuen een negatieve test of een bewijs van herstel kunnen krijgen als ze niet zijn gevaccineerd.
Deze gefragmenteerde, vaak aarzelende benadering is zichtbaar in een groot deel van Europa. In Polen, een land van 38 miljoen waar het dagelijkse dodental nu meer dan 500 bedraagt, mogen nu gesloten nachtclubs heropenen op oudejaarsavond, waarbij de regering niet bereid is zich te verzetten tegen veel kiezers die tegen beperkingen en verplichte vaccinaties zijn.
En ondanks het hoge dodental van COVID-19 in Europa, zal Rusland het nieuwe jaar ingaan met weinig of geen beperkingen. Tijdens de 10-daagse vakantieperiode die op oudejaarsavond begint, worden een aantal voorzorgsmaatregelen opgeheven. Rusland zal geen aanvullende reisbeperkingen opleggen.
Het officiële statistiekbureau Rosstat schatte dat Rusland tussen april 2020 en oktober 2021 537.000 virusgerelateerde sterfgevallen heeft geregistreerd.
In België ondergingen mensen maandag hun eerste echte test met verschillende nieuwe maatregelen. Winkelen in grote groepen werd verboden, bioscopen en concertzalen gingen dicht in een tijd dat talloze gezinnen samen op vakantie waren. Oproepen om theaters en kunstcentra te sluiten zijn bijzonder fel bekritiseerd.
We hebben het ook nodig voor onze geestelijke gezondheid. Het is de enige manier voor mensen om ervaringen te beleven en verhalen te vertellen. “Het is essentieel dat we open zijn in deze complexe en complexe tijden”, zegt Michael de Kock, artistiek directeur van de Vlaamse Koninklijke Schouwburg.
Sommige bioscopen bleven open in een daad van burgerlijke ongehoorzaamheid.
In Groot-Brittannië zijn er soortgelijke kruipende bewegingen. Schotland is van plan zijn nachtclubs maandag te sluiten. Noord-Ierland en Wales deden dat zondag, al blijven ze in Engeland open. Johnson, die zich heeft verzet tegen nieuwe beperkingen maar ze niet heeft uitgesloten, zal naar verwachting maandag worden geïnformeerd over de laatste gegevens over de verspreiding van Omicron.
Zelfs dat hoofdbestanddeel van de Britse feestdagen, de stroom Premier League-voetbalwedstrijden, wordt bedreigd. De competitie heeft de afgelopen twee en een halve week 15 voetballen afgelast en er kunnen er nog meer volgen.
Het dagelijkse aantal besmettingen in Groot-Brittannië bereikte vrijdag een nieuw hoogtepunt van 122.186, maar er waren geen cijfers tijdens het lange kerstweekend.
Nederland is daarin verder gegaan dan de meeste andere Europese landen door alle niet-essentiële winkels, restaurants en bars te sluiten en de schoolvakanties in een nieuwe gedeeltelijke sluiting te verlengen.
Colin Barry uit Milaan, Silvia Hoy uit Londen, Geir Molson uit Berlijn, Gary Tanner uit Tallinn, Aliana Pavlova uit Moskou en Vanessa Gera uit Warschau droegen bij.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”