De fietsvriendelijke Nederlanders laten zien hoe trapkracht steden in beweging kan houden

De status van Amsterdam als een van ’s werelds meest fietsvriendelijke steden zou gemakkelijk als vanzelfsprekend kunnen worden beschouwd – ervan uitgaande dat fietsen altijd een onderdeel van het Nederlandse leven is geweest, en het hebben van meer fietsen dan mensen uniek is voor Amsterdam.

Hoewel fietsen in Nederland altijd al populair is geweest, kenden steden als Amsterdam in de jaren vijftig en zestig dezelfde enorme toename van autogebruik en autobezit als andere Europese steden.

Deze stijging leidde tot een aanzienlijke daling van het fietsgebruik: in 1950 werd 80 procent van de verplaatsingen in de stad met de fiets gemaakt, maar 20 jaar later was dat aantal gedaald tot 30 procent. Toen, in 1971, registreerde de stad het hoogste aantal verkeersdoden ooit toen 3.300 mensen het leven lieten op de wegen van de stad, waaronder 400 kinderen.

Amsterdams liefde voor fietsen is niet alleen een cultureel verhaal – het is een verhaal van tientallen jaren van vastberaden pleitbezorging door lokale activisten en politici die lang en hard hebben gevochten om fietsen te vestigen als een veilige, praktische en duurzame manier om door de stad te reizen. Deze recorddoden in 1971 waren het begin van een proces dat volgens de lokale autoriteiten nog steeds voortduurt.

“Al 40 en 50 jaar nemen we de fiets heel serieus in onze stadsplanning, in ons straatontwerp en in onze politiek”, zegt David Gelauff, Hoofd van het Amsterdam Fietsprogramma. “Een van die dingen is bijvoorbeeld dat we waar mogelijk fietspaden scheiden, zodat ze gescheiden zijn van het autoverkeer. Als dat niet mogelijk is, zorgen we ervoor dat ze heel goed worden aangegeven.”

Hoewel veiligheid een belangrijk onderdeel is van het toenemende fietsgebruik, laat Amsterdam zien dat andere factoren niet over het hoofd mogen worden gezien. Infrastructuur is van cruciaal belang, en hoewel dit fietsstroken omvat, is fietsenstalling – op praktische locaties en onderling verbonden met andere vervoerswijzen – een doorbraak.

‌ In januari 2023 opende de stad haar eerste fietsenstalling onder water, met 7.000 plaatsen, onder een gracht naast het centraal station van de stad, met uitgangen die rechtstreeks naar de treinen leiden. Fietsen is in Nederland zo belangrijk dat de helft van de treinreizigers in Nederland op de fiets naar het station komt.

Geen zachte pedaal over optimalisatie

Maar zelfs in een van Europa’s meest fietsvriendelijke landen is er nog ruimte voor verbetering.

“Er is een groot deel van de bevolking – tot 50 procent in sommige steden – waar bewoners bezorgd maar angstig zijn”, zegt Meredith Glaser, uitvoerend directeur van het Urban Cycling Institute in Amsterdam.

“Ze zijn geïnteresseerd in fietsen, maar ze maken zich zorgen over de veiligheid, en ze maken zich zorgen over hoe het in hun levensstijl zal passen. De eerste stap die elke lokale overheid kan doen, is verschillende straatontwerpen uitproberen en een uitgebreid netwerk aanbieden als Goed.”

Fietsen in Nederland is ook meer dan alleen maar rondreizen. Een recente studie schatte dat als alle landen evenveel zouden fietsen als de Nederlanders, de wereldwijde CO2-uitstoot met ongeveer 700 miljoen ton per jaar zou dalen, wat het equivalent van de totale CO2-voetafdruk van Canada compenseert.

In de wielersport hebben de Nederlanders, door tientallen jaren van pro-fietsbeleid te maken, de standaard gezet – een die de wereld misschien zou willen volgen.

deelname aan Storyboard: wekelijkse nieuwsbrief Brengt u elke vrijdag het beste van CGTN