Een recordbrekende zware aardbeving dat wiegde Mars Nieuw onderzoek wees in mei van dit jaar uit dat het minstens vijf keer zo groot was als de vorige recordhouder.
Het is onduidelijk wat de bron van de aardbeving was, maar vreemd was het zeker. Behalve dat het de krachtigste aardbeving was die ooit op Mars is geregistreerd, was het ook aanzienlijk de langste, waarbij de Rode Planeet 10 uur lang schudde.
“De energie die vrijkomt bij deze enkele aardbeving is gelijk aan de cumulatieve energie van alle andere aardbevingen die we tot nu toe hebben gezien,” zegt seismoloog John Clinton van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zwitserland: “En hoewel het evenement meer dan 2.000 kilometer (1.200 mijl) verwijderd was, waren de golven die in InSight werden geregistreerd zo groot dat ze onze seismometer bijna verzadigden.”
De nieuwe analyse van de aardbeving gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven, stel de grootte in op 4,7. De vorige recordhouder was een aardbeving met een kracht van 4,2 Het werd ontdekt in augustus 2021.
Dit klinkt echter misschien niet als een grote aardbeving volgens de normen van de aarde De sterkste aardbeving De magnitude werd geregistreerd als ongeveer 9,5. Maar voor een planeet waarvan men dacht dat ze seismisch inactief was totdat NASA’s InSight-sonde begin 2019 zijn interieur begon op te nemen, is het behoorlijk indrukwekkend.
Hoewel Mars en de aarde veel gemeen hebben, zijn er enkele echt grote verschillen. Mars heeft geen tektonische platen; Het heeft ook geen coherent wereldwijd magnetisch veld, wat vaak wordt geïnterpreteerd als een teken dat er niet veel aan de hand is in het binnenste van Mars, aangezien het magnetische veld van de aarde zogenaamd wordt veroorzaakt door interne convectie.
InSight onthulde dat Mars niet zo seismisch kalm is als eerder werd aangenomen. Hij schreeuwt en schudt, zinspelend op vulkanische activiteit onder Cerberus Fosai-regio Dat is waar de InSight-lander zit en de verborgen binnenkant van de planeet observeert.
Maar het bepalen van de staat van activiteit binnen Mars is niet de enige reden om aardbevingen te monitoren. De manier waarop seismische golven zich over en over het oppervlak van de planeet voortplanten, zou kunnen helpen bij het onthullen van dichtheidsveranderingen in het binnenste. Met andere woorden, ze kunnen worden gebruikt om de structuur van de planeet te reconstrueren.
Dit wordt meestal gedaan hier op aardemaar dankzij de honderden aardbevingen die InSight registreerde, konden wetenschappers een Kaart binnen Marserg.
De aardbeving in mei was misschien maar één seismische gebeurtenis, maar het lijkt een belangrijke gebeurtenis te zijn geweest.
“Voor het eerst hebben we oppervlaktegolven kunnen identificeren, die langs de korst en de bovenmantel bewegen en die vele malen rond de planeet zijn gereisd,” Clinton zegt.
In twee andere losse bladen in Geofysische onderzoeksbrievenanalyseerde een team van wetenschappers deze golven in een poging de structuur van de korst op Mars te begrijpen en regio’s te identificeren sedimentair rots en mogelijk vulkanische activiteit binnen de schors.
Maar er is meer te doen aan de aardbeving zelf. Ten eerste is het ontstaan in de buurt van, maar niet van, Cerberus Fossae, en kan het niet worden herleid tot duidelijke oppervlaktekenmerken. Dit geeft aan dat het te maken kan hebben met iets dat verborgen is onder de schaal.
Ten tweede hebben aardbevingen meestal een hoge of lage frequentie, de eerste worden gekenmerkt door snelle en korte trillingen en de laatste worden gekenmerkt door langere en diepere golven met een grotere amplitude. Deze aardbeving combineerde beide frequentiebanden en onderzoekers weten niet helemaal zeker waarom. Het is echter mogelijk dat eerder geregistreerde hoog- en laagfrequente aardbevingen die afzonderlijk zijn geanalyseerd, deel kunnen uitmaken van dezelfde seismische gebeurtenis.
Dit zou kunnen betekenen dat wetenschappers moeten heroverwegen hoe ze moerassen begrijpen en analyseren, en meer geheimen blootleggen die verborgen zijn onder het bedrieglijk rustige oppervlak van Mars.
“Dit was absoluut de grootste aardbeving die we ooit hebben gezien,” zegt planetaire wetenschapper Taichi Kawamura van het Paris Globe Institute of Physics in Frankrijk.
“Blijf hierna kijken voor meer spannende dingen.”
Onderzoek gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”