De Canadese premier Justin Trudeau zei dat een onafhankelijke speciale rapporteur de vermeende Chinese inmenging in hun recente verkiezingen zal onderzoeken.
De toegewezen onderzoeker zal geheime rapporten over de federale verkiezingen van 2019 en 2021 beoordelen en aanbevelingen doen voor toekomstige wedstrijden.
De leiders van de rivaliserende politieke partijen riepen op tot een openbaar onderzoek.
China ontkende elke inmenging in de verkiezingen en noemde de beschuldigingen “ongegrond en lasterlijk”.
In een gesprek met verslaggevers in het Parliament House in Ottawa zei de heer Trudeau maandag dat de rapporten die de “soevereiniteit” van Canada aanvechten, afschuwelijk waren en “ons als Canadezen diep raakten”.
“Ik zal een onafhankelijke speciale rapporteur aanstellen, die een breed mandaat zal hebben en deskundige aanbevelingen zal doen over het tegengaan van inmenging en het versterken van onze democratie”, zei Trudeau.
Hij zei dat de beslissing nog niet is genomen, eraan toevoegend dat de datum in de komende dagen zal worden gemaakt.
Trudeau zei ook dat hij parlementsleden en senatoren van de National Security and Intelligence Committee of Parliamentarians (NSCOP) zou vragen om een nieuw onderzoek naar verkiezingsveiligheid te starten.
Hij voegde eraan toe dat Canada al lang op de hoogte is van pogingen tot inmenging door China, maar ook door Iran en Rusland.
Staten, evenals vele niet-statelijke actoren, hebben geprobeerd “niet alleen in te grijpen in onze democratie, maar in ons land in het algemeen”.
“Dit is geen nieuw probleem”, zei hij.
Een reeks rapporten in The Globe and Mail en Global News van de afgelopen weken, gebaseerd op lekken uit Canadese inlichtingenbronnen, beschrijft de vermeende pogingen van de Chinese Communistische Partij om zich te mengen in de recente federale verkiezingen.
Chinese functionarissen verwierpen de rapporten als “ongegrond en lasterlijk” en “propaganda”.
Conservatieve politici hebben publiekelijk gezegd dat ze op de hoogte waren van de inmenging in de race van 2021 en denken dat het hen verschillende zetels heeft gekost – hoewel niet genoeg om de uitkomst van de verkiezingen te veranderen, die Trudeau’s liberalen wonnen met 41 zetels.
Uit een federaal openbaar rapport van vorige week bleek dat pogingen om zich te mengen in de federale verkiezingen van 2021 geen invloed hadden op de resultaten.
De federale oppositiepartijen – de Nieuwe Democraten en de Conservatieven – dringen aan op een “onafhankelijk en openbaar” onderzoek naar de rekeningen.
In reactie op de aankondiging van Trudeau bekritiseerden de Nieuwe Democraten het onderzoek van de Nsicop-commissie, met het argument dat het geen “aanvaardbaar alternatief was voor een openbaar onderzoek”.
“De manier om te voorkomen dat buitenlandse acteurs in het duister handelen, is door te weigeren hun geheimen te bewaren”, zei nieuwe democratische vertegenwoordiger Peter Julian.
In reactie op de critici zei Trudeau dat de rapporteur de bevoegdheid zou hebben om een openbaar onderzoek aan te bevelen.
“We zullen ons houden aan hun aanbevelingen”, zei hij, en beschreef de beslissing als een van de eerste taken van de functionaris na zijn benoeming.
“Ik weet dat er mensen zijn die niet denken dat genoeg genoeg is”, voegde Trudeau eraan toe. “Ik begrijp het. Daarom besteden we meer werk uit aan een neutraal persoon.”
Eveneens op maandag zei de federale RCMP dat het een onderzoek had geopend naar hoe informatie over de vermeende inmenging naar de Canadese media was gelekt.
Uit een opiniepeiling die vorige week door het Angus Reid Institute werd gepubliceerd, bleek dat ongeveer 65% van de Canadezen zegt te geloven dat Peking heeft geprobeerd zich met beide recente federale maatregelen te bemoeien.
Tweederde van de Canadezen vindt ook dat de federale regering meer moet doen om verkiezingsinmenging tegen te gaan.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’