TOKYO (Reuters) – Het Amerikaanse damesvoetbalteam marcheerde dinsdag naar de play-offs terwijl een kleine menigte lokale schoolkinderen toekeek hoe ze hun vreugde behielden bij het winnen van het goud van Tokyo 2020 in een doelpuntloos gelijkspel met Australië.
De Amerikanen reageerden op een verrassende nederlaag in de openingsronde tegen Zweden door Nieuw-Zeeland met 6-1 te verslaan, maar hadden moeite om de verdediging van Australië te openen en eindigden Groep G met vier minder dan overtuigende punten uit drie wedstrijden.
De wereldkampioenen legden de bal binnen een half uur in het net, maar de koppoging van Alex Morgan werd door de VAR geblokt wegens buitenspel.
“Het was een geweldige test voor ons vandaag om te zien dat de spelers het wedstrijdplan heel goed kunnen uitvoeren”, vertelde de Amerikaanse coach Vlatko Andonovsky, wiens team in de kwartfinales de topscorer van het toernooi zal ontmoeten, op een persconferentie. .
Terwijl Andonovsky het matige optreden van zijn kant verdedigde, werd zijn tegenhanger Tony Gustafson verrast door hun gebrek aan kracht in de eerste helft.
“Ze waren een beetje passief in druk en ik ben eraan gewend om ze erg agressief te zien”, zei de Australische coach Gustafson, die eerder als assistent-coach bij de Amerikanen werkte.
Bij de zeldzame gelegenheid van deze grotendeels lege wedstrijden waren er fans in het Ibaraki Kashima Stadium om de wedstrijd te bekijken, en was er een kleine menigte lokale schoolkinderen die door de organisatoren waren uitgenodigd.
Australië ging ook door naar de kwartfinales als een van de twee beste teams op de derde plaats, naast gastland Japan, dat Chili met 1-0 versloeg dankzij een laat doelpunt van invaller Mina Tanaka.
Groot-Brittannië, dat al een plaats in de kwartfinales had geboekt, kreeg hun eerste doelpunt van het toernooi toe, maar keerde terug via het doelpunt van Caroline Weir om een 1-1 gelijkspel met Canada veilig te stellen en ongeslagen te blijven in het toernooi.
Canada, dat op zoek was naar hun bronzen medailles van Rio 2016, eindigde als tweede met vijf punten in Groep E. Ze nemen het op tegen Brazilië, dat Zambia met 1-0 versloeg en als tweede eindigde in Groep F.
Nederland veranderde hun tactiek om door te gaan naar de play-offs met een 8-2 overwinning op China. Het Nederlands team voerde groep F aan met zeven punten en 21 goals in drie wedstrijden.
Aanvallers Madeleine Januji en Anna Invegaard hielpen het tot nu toe onstuitbare Zweedse team in de eerste helft om hun perfecte staat van dienst te behouden met een 2-0 overwinning op Nieuw-Zeeland, dat na drie opeenvolgende nederlagen als laatste eindigde in de groep.
Vrijdag worden de kwartfinales gespeeld.
Aanvullende rapportage door Shrivathsa Sridhar en Hardik Vyas in Bengaluru; Bewerking door Pritha Sarkar en John Stonestreet
Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”