Nu, die futuristische Mustang – die nooit een Kingwood-Atascocita-rivaliteit heeft gemist toen ze opgroeide – is bij de grote club als eerstejaarsstudent op Kingwood High School.
“Ik ken Coach Hendrix sinds ik ongeveer 5 jaar oud was, en deel uitmaken van dit programma is iets waar ik al heel lang naar uitkijk”, zei Sheppard.
Terwijl Shepherd zich een weg baande door het gekozen ballencircuit op weg naar de middelbare school, keken Hendrix en zijn vrienden toe. Ze keken ‘opgewonden’ naar haar reis.
“Het was zo leuk om haar te zien opgroeien,” zei Hendricks. “Ik heb haar carrière gevolgd, dus ik wist wat we zouden krijgen.”
Wat de Mustang kreeg, was een eerstejaars die in het strafschopgebied kon staan tegen de beste concurrentie in Houston en niet terugdeinsde.
Maar een “welkom bij de show”-moment kwam tijdens de herfst.
“Toen ik mijn eerste middelbare schoolhuis raakte tijdens een valbal,” zei Sheppard. “Hoewel deze wedstrijden bedoeld waren om te oefenen, wist ik dat ik me kon meten met de topsporters in onze regio.”
Dat vertrouwen ging over in de lente, toen Sheppard de coverbal raakte door Kingwood naar een totaalrecord van 21-7 te brengen.
Sheppard leidt het team met 34 RBI’s, 10 homeruns en 11 doubles. De eerstejaars is tweede van het team in slagbeurt met 33 en derde in slaggemiddelde van .440.
“Nadat ik werd uitgeroepen tot TFL Fall Spotlight-atleet, verwachtte ik dat mijn cijfers zouden blijven bestaan”, zei Sheppard. “Tijdens de start van het seizoen had ik niet de cijfers die ik wilde, maar ik heb extra mijn best gedaan om ze te implementeren in het voordeel van mijn team. Ik ben erg trots op mijn resultaten tot nu toe en ik kijk ernaar uit om mijn team op welke manier dan ook.”
Dus, had Hendrix dit verwacht?
‘Van haar… ja, dat deed ze,’ zei Hendrix. “Ze heeft een geweldig oog en een moordend instinct. Ze werkt in de praktijk, ze werkt heel hard na de training. Ze neemt misschien 300 extra sneden per dag. Dus als je het werk doet, heb je vertrouwen en heb je het vermogen om Goed.”
Nadat ze haar carrière op de middelbare school was begonnen, zei Sheppard dat het “bemoedigend” was om te zien hoe ze aansluit bij het talent in Houston.
Wat haar ook hielp bij haar snelle ontwikkelingsproces tot universiteitsspeler in een van de moeilijkste softbalgebieden van de stad, waren haar teamgenoten.
“Het was zo’n zegen dat Classicman me welkom heette in het team”, zei Sheppard. “Ze waren fans en leergierig omdat ze me hielpen bij het navigeren door mijn eerste vraagseizoen. Ik had geen betere groep teamgenoten kunnen vragen om me te steunen.”
“Dit nieuwe jaar heeft een impact gehad op mijn leven en ik zal het me nog jaren herinneren.”
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”