De Chinese rover Yutu 2 deed nog een intrigerende ontdekking tijdens zijn reizen aan de andere kant van de maan, dit keer getransformeerd in een paar transparante glazen bollen.
De panoramische camera van de rover zag de twee glazen bollen terwijl ze door het oppervlak van de Von Karmann-krater aan de andere kant van de krater gingen. de maan. Eerder verzamelden Apollo-astronauten soortgelijke glazen bollen van ongeveer dezelfde grootte, maar deze voorbeelden waren meestal donker of ondoorzichtig.
“De bolletjes verbazen ons gewoon, omdat ze zo uniek zijn op de maan”, zegt Zhiyong Xiao, hoofdauteur van nieuw onderzoek naar bolletjes en een planetaire wetenschapper aan de Sun Yat-sen University en de Chinese Academy of Sciences, Hij zei in een verklaring.
Xiao en zijn team geloven dat de kleine balletjes, die tussen 0,59 en 0,79 inch (1,5 tot 2,5 cm) breed zijn, waarschijnlijk zijn gevormd door meteoor invloeden. In het bijzonder geloven de onderzoekers dat de bolletjes werden gevormd uit anorthosiet, een vulkanisch gesteente dat rijk is aan de minerale veldspaat, na een hoge energie-impact, waardoor het gesteente smolt en het in bollen veranderde.
Xiao beschreef de nieuwe ontdekkingen als “de eerste ontdekking van grote transparante glazen bollen op het oppervlak van de maan.” De vondst van deze ballen op de maan, zei Xiao, geeft aan dat de impact van gebeurtenissen op andere planetaire lichamen ook een bril met een soortgelijk effect zou kunnen vormen. En op de maan zei Xiao dat dergelijke glazen bollen gewoonlijk door oude invloeden moeten zijn geproduceerd en waardevol kunnen zijn voor het begrijpen van de geschiedenis van vroege maaninvloed.
Bovendien, met landen die nu maanbases willen creëren voor menselijke bewoning op lange termijn, zou anorthociet nuttig kunnen zijn voor astronauten die glas op de maan willen produceren, wat betekent dat dit materiaal mogelijk niet vanaf de aarde hoeft te worden vervoerd. “Moon anorthosite is een uitstekende grondstof voor het maken van glas met een goede kwaliteit dat licht doorlaat,” zei Xiao.
De onderzoekers zijn beperkt in hun analyse omdat ze geen gegevens hebben van de spectrofotometer van de Yutu 2, die meer inzicht hadden kunnen geven in de vorming van glazen bollen. De rover fotografeerde de objecten, maar stopte niet om het VNIS-instrument te focussen op het verzamelen van de gereflecteerde spectra.
De glazen bollen zijn de nieuwste in een Lijst met vreemde ontdekkingen door Yutu 2. Andere items zijn onder meer gesmolten schokbestendig glas, een “landmark” en een “mysterieuze hut” aan de horizon die blijkt te zijn konijnvormige rots.
Yutu 2 en Chang’e 4 landden in januari 2019 in de krater van Von Kármán en maakten de allereerste landing aan de andere kant van de maan. De 40e maandag van het paar zou op 23 februari na zonsopgang boven hun locatie beginnen. De Yutu 2 heeft in totaal meer dan 1.000 meter afgelegd.
Het onderzoek werd op 26 februari gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschapsbulletin.
Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”