PEKING (Reuters) – China stuurde zondag drie astronauten op een missie van zes maanden om toezicht te houden op een cruciale periode voor de bouw van zijn ruimtestation, waarvan de laatste modules in de komende maanden worden gelanceerd.
Het ruimtestation, dat tegen het einde van het jaar voltooid zal zijn, zal een belangrijke mijlpaal zijn in China’s drie decennia durende bemande ruimteprogramma, dat voor het eerst werd goedgekeurd in 1992 en aanvankelijk “Project 921” werd genoemd. Het zal ook de start aankondigen van een permanente Chinese bewoning in de ruimte.
Het voltooien van de structuur, die ongeveer een vijfde van het internationale ruimtestation (ISS) in massa uitmaakt, is een bron van trots voor gewone Chinezen, waarbij president Xi Jinping voor 10 jaar wordt gekroond als leider van de regerende Communistische Partij.
Registreer nu om gratis onbeperkte toegang te krijgen tot Reuters.com
De Long March-2F-raket, die werd gebruikt voor de lancering van China’s eerste bemande ruimtevlucht op de Shenzhou-5-missie in 2003, steeg op vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in de Gobi-woestijn in het noordwesten van China om 10:44 uur (0244 GMT). Een live-uitzending op de staatstelevisie toonde het ruimtevaartuig Shenzhou-14 of “goddelijke ark” en zijn drie astronauten.
“Ik zag de lancering van Shenzhou-5 toen ik een basisschoolstudent was, en nu hebben we Shenzhou-14”, vertelde socialemedia-ontwikkelaar Zhanna Zhang aan Reuters.
“Natuurlijk ben ik erg opgewonden, en ik ben erg trots als Chinees. We zijn één stap verwijderd van een supermacht in de ruimte te worden”, zei de 25-jarige.
De bouw begon in april vorig jaar met de lancering van de eerste en grootste van de drie eenheden – de Tianhe – woonruimte voor de bezoekende astronauten. De laboratoriumunits Wentian en Mengtian worden respectievelijk in juli en oktober gelanceerd.
Shenzhou-14 missiecommandant Qin Dong, 43, en zijn collega’s Liu Yang, 43, en Kai Zhuzhi, 46, alle tweede groep astronauten van China, zullen ongeveer 180 dagen in het ruimtestation wonen en werken voordat ze in december terugkeren naar de aarde . Met de komst van de Shenzhou-15 bemanning.
cruciale strijd
De Long March-2F draagraket, met aan boord het ruimtevaartuig Shenzhou-14 en drie astronauten, stijgt op vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center op een bemande missie om een Chinees ruimtestation te bouwen, nabij Jiuquan, in de provincie Gansu, China op 5 juni 2022. cnsphoto via REUTERS Redactie Let op – Deze afbeelding is aangeleverd door een derde partij. China ligt eruit.
Voormalig luchtmachtpiloot Chen met Liu, die tien jaar geleden de eerste vrouwelijke astronaut van China in de ruimte werd en de eerste vrouwelijke astronaut op de Tsai-ruimtemissie is, zal toezicht houden op het rendez-vous, het aanmeren en de integratie van Wentian en Mengtian met de kerneenheid.
Ze zullen ook apparatuur binnen en buiten het ruimtestation installeren en allerlei wetenschappelijk onderzoek doen.
“De Shenzhou-14-missie is een cruciale strijd in de bouwfase van het Chinese ruimtestation”, zei Chen zaterdag op een persconferentie in Jiuquan. De taak zal moeilijker zijn, er zullen meer problemen zijn en de uitdagingen zullen groter zijn. “
Als het klaar is, kan het T-vormige ruimtestation maximaal 25 laboratoriumkasten herbergen, elk een klein laboratorium dat kan worden gebruikt om experimenten uit te voeren. Wentian zal worden uitgerust om biowetenschappelijk onderzoek te ondersteunen, terwijl Mengtian zich zal concentreren op microzwaartekrachtexperimenten.
De Wentian zal ook een luchtsluiscabine bevatten voor extravehicular vluchten, evenals korte-termijn accommodatie voor astronauten tijdens de roulatie van de bemanning.
Het ruimtestation is ontworpen om minstens tien jaar oud te zijn.
Het vermogen om slechts drie astronauten voor langere perioden te huisvesten, vergeleken met zeven aan boord van het internationale ruimtestation, heeft China er niet van weerhouden buitenlandse astronauten uit te nodigen in zijn ambitie om het ruimtestation te internationaliseren.
De plaatsvervangend ontwerper van het ruimtestation vertelde vorig jaar Chinese media dat het station met drie modules in de toekomst zou kunnen worden uitgebreid tot vier cross-configuratie-eenheden.
De International Space Station-simulator, ruimtevaartuigen en modules die door andere landen zijn gelanceerd, zijn ook welkom om zich op lange termijn bij het Chinese station aan te sluiten. Menselijke commerciële ruimtevluchten naar het station worden ook onderzocht.
Registreer nu om gratis onbeperkte toegang te krijgen tot Reuters.com
(Rapportage door Ryan Wu en Ella Kao) Bewerking door William Mallard en Muralikumar Anantharaman
Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’