In 2016, lang voordat het coronavirus opdook, lanceerden de Amerikaanse National Institutes of Health, ‘s werelds grootste publieke financier van medisch onderzoek, een onderzoek naar een raadselachtige en lang verwaarloosde aandoening: chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS), ook bekend als Myalgische encefalomyelitisOf ME/cvs.
Acht jaar later zijn de resultaten van dat onderzoek eindelijk beschikbaar. In een van de meest uitgebreide onderzoeken tot nu toe doken onderzoekers in een kleine groep van 17 mensen die ME/cvs ontwikkelden na infectie, en vonden duidelijke biologische verschillen vergeleken met 21 gezonde mensen.
“Over het geheel genomen laten we zien dat ME/cvs onmiskenbaar biologisch is, waarbij meerdere orgaansystemen zijn aangetast”, zegt neurowetenschapper Avindra Nath, hoofdonderzoeker van de studie en klinisch directeur van het National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Instituten voor gezondheid. Dat zei hij in een interview met JAMA.
Al decenia, Veel artsen zijn ontslagen ME/cvs als psychosomatische aandoening zat ‘alleen maar in de hoofden van de patiënten’. Er bestaat nu geen twijfel over: er is een reeks biologische veranderingen die ten grondslag liggen aan ME/cvs.
“Het is een systemische ziekte,” zei Nath ik ging door“En de mensen die ermee leven verdienen het dat hun ervaringen serieus worden genomen.”
In een week van intensief testen ondergingen de deelnemers aan de studie hersenscans, slaapstudies, tests van spierkracht en cognitieve prestaties, huid- en spierbiopten, bloedonderzoek en analyses van het darmmicrobioom en het ruggenmergvocht. Deelnemers kregen ook een gecontroleerd dieet en brachten tijd door in metabolische kamers, waar hun energie- en voedingsstoffeninname onder stabiele omstandigheden werd gemeten.
Net als bij eerdere studies hadden mensen met ME/cvs een hogere hartslag in rust, tekenen van een langdurige en overgestimuleerde immuunrespons die T-cellen uitput, en minder diverse darmbacteriën dan de controlegroep.
De ME/cvs-groep vertoonde geen tekenen van spiervermoeidheid en presteerde normaal op cognitieve tests, hoewel ze grotere cognitieve symptomen rapporteerden.
Veranderingen in het immuunsysteem en het darmmicrobioom beïnvloedden echter duidelijk het centrale zenuwstelsel op verschillende manieren. Mensen met ME/cvs hadden lagere niveaus van chemische stoffen Catecholsdat helpt bij het reguleren van het zenuwstelsel, in het hersenvocht en een lagere activiteit in het hersengebied wordt genoemd Temporo-pariëtale overgang (TPJ) tijdens motorische taken.
Onderzoekers geloven dat het temporomandibulaire membraan de motorcortex aandrijft, een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het vertellen van het lichaam om te bewegen, zodat de disfunctie ervan de manier kan verstoren waarop de hersenen besluiten inspanning te leveren. Op hun beurt kunnen deze veranderingen het vermogen van patiënten om inspanning te verdragen en hun perceptie van vermoeidheid veranderen.
“Misschien hebben we een fysiologisch draaipunt voor vermoeidheid in deze populatie geïdentificeerd.” Hij zegt Brian Wallett, hoofdauteur en medisch wetenschapper die ME/CVS bestudeert in NINDS.
“In plaats van fysieke uitputting of gebrek aan motivatie, kan een burn-out voortkomen uit een discrepantie tussen wat iemand denkt te kunnen bereiken en wat zijn lichaam presteert.”
Hoewel ME/cvs-belangengroepen de onderzoeksinspanningen verwelkomden, deden ze dat ook vraag Bij het onderzoek werd gebruik gemaakt van een aantal metingen van vermoeidheid, waarbij een ander basiskenmerk van de aandoening, namelijk een gevoel van malaise na inspanning, buiten beschouwing werd gelaten.
Sommigen vragen zich misschien ook af hoe de aanvankelijke groep van 217 patiënten die voor de studie werden gescreend, werd teruggebracht tot slechts 17 mensen van wie een team van artsen unaniem bevestigde dat ze ME/cvs hadden na de infectie.
Bij het selecteren van een kleine groep patiënten was het doel van het onderzoek om de meest rigoureuze evaluatie uit te voeren die mogelijk was om de beste kans te hebben om betekenisvolle verschillen te extraheren die onderzoekers vervolgens in grotere groepen konden onderzoeken. Anders kan het, net als bij de langdurige ziekte van Covid en Alzheimer, moeilijk zijn om de ware oorzaken van deze aandoeningen te achterhalen, wat het op zijn beurt moeilijk maakt om een effectieve behandeling te vinden.
De onderzoekers wilden 40 patiënten met ME/cvs rekruteren, maar de COVID-19-pandemie maakte een einde aan hun inspanningen. Ze kozen er ook voor om mensen die langer dan vijf jaar ziek waren of in zo’n slechte gezondheid verkeerden dat ze niet konden reizen, buiten beschouwing te laten; Ze vermeden de deelnemers te vragen fysieke tests uit te voeren die dagen in beslag namen, omdat dat wel het geval was Bezorgd Over het schaden van patiënten door burn-out.
Alleen met meer onderzoek zal duidelijk worden of de veranderingen die ontdekt zijn bij deze 17 patiënten zich vertalen in meer mensen met ME/cvs, maar deze studie legt de basis voor dat toekomstige werk.
Het onderzoek is gepubliceerd in Natuurcommunicatie.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”