Steve Clarke heeft onthuld dat spelers uit Schotland hem moesten ophalen na de vriendschappelijke nederlaag van vrijdag tegen Nederland in Amsterdam (4-0).
De bezoekers werden ruim zeventig minuten lang ruimschoots geëvenaard door hun bekendere tegenstanders, maar het ontnuchterende resultaat verlengde de puntloze reeks van de Schotten tot zes wedstrijden.
Voorafgaand aan de vriendschappelijke wedstrijd tegen Noord-Ierland in Hampden Park, die ook deel uitmaakt van de aanloop naar het EK 2024 van deze zomer in Duitsland, sprak Clarke van een “vreemde wedstrijd”.
“Zij (de spelers) moesten mij ophalen”, zei Clark.
“Ik heb de neiging om iets langer te fronsen dan zij, zij bewegen iets sneller dan ik, omdat ik waarschijnlijk veel meer heb om over na te denken dan zij.
“Hun reactie was goed. Toen we de wedstrijdbriefing deden, begrepen ze de punten die ik naar voren bracht, ze zullen de berichten serieus nemen en hopelijk kunnen we laten zien dat we beter worden.”
“Binnen 24/36 uur ben je klaar voor de volgende wedstrijd, op zoek naar de volgende wedstrijd.
“Ik heb het gevoel, ik heb een stemming onder de spelers dat ze gewoon een kans willen krijgen om dinsdagavond het veld op te komen en de dingen die vrijdag in de laatste fase van de wedstrijd mis gingen, te verbeteren en misschien te corrigeren. nacht.
“Een overwinning zou geweldig zijn, een nul zou ook geweldig zijn. We willen goed spelen en uiteraard willen we winnen.”
Hij voegde eraan toe: “Om eerlijk te zijn is winnen waarschijnlijk belangrijker, maar ik geloof dat we beide kunnen winnen en ik twijfel er niet aan dat we beide zullen bereiken.”
De Schotten hebben nu vriendschappelijke wedstrijden verloren tegen de grote Europese teams Frankrijk, Engeland en Nederland, evenals een kwalificatiewedstrijd tegen Spanje, maar Clarke gelooft dat die ervaringen nuttig zijn geweest.
“Alle wedstrijden die we speelden, de vriendschappelijke wedstrijden tegen een lastige tegenstander en uiteraard de twee zware wedstrijden tegen Spanje in de kwalificatiewedstrijden, het heeft ons goed gediend”, zei de voormalige baas van West Brom en Kilmarnock.
“We zijn nog steeds op zoek naar die verbetering die de kloof tussen de topteams in Europa een beetje kan dichten.
“Hopelijk proberen we, terwijl we ernaar streven om in de top te komen, verder weg te komen van de teams onder ons.
“Dat moet altijd ons doel zijn. We zijn nu een Pot 2-team, maar we moeten een beter Pot 2-team zijn en uiteindelijk moeten we proberen de Pot 1-teams in te halen, dat moet het doel zijn .”
“Er was veel dat we leuk vonden, en veel van waar we het tijdens de training over hadden, namen we mee naar het veld en dat werkte een lange periode in de wedstrijd goed.
“Als je stopt met doen waar je aan werkte en tegen het einde van de wedstrijd stopt met werken, vooral tegen de topteams, word je zwaar gestraft en dat is wat er gebeurde.”
Clarke kijkt ernaar uit om het op te nemen tegen de ploeg van Michael O'Neill, die vrijdagavond herstelde van een bemoedigend 1-1 gelijkspel tegen Roemenië.
“Ze zijn een jong team, een vooruitstrevend team en Michael is erg goed in het bagatelliseren van zijn team, maar ze zijn erg competitief. Ze verliezen geen wedstrijden met een grote marge.”
“Ze versloegen Denemarken met 2-0 in Windsor Park in hun laatste kwalificatiewedstrijd en we waren een beetje opgewonden toen we Denemarken met 2-0 versloegen in Hampden.
“Ze gingen naar Roemenië, wat een lastige plek is om naartoe te gaan met een jong team en ze speelden een goed 1-1 gelijkspel, dus we verwachten een zware uitdaging.”
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”