De Oostenrijker Marcel Hirscher, die in 2019 met pensioen ging en nog steeds de beste alpineskiër ter wereld is, is van plan volgend seizoen onder de Nederlandse vlag weer op wedstrijd te gaan.
Hirscher, 35, zei dat hij weer wil meedoen omdat hij ervan geniet. Dat blijkt uit een persbericht van de Nederlandse Skifederatie.
“Ik heb begrepen dat hij er de afgelopen jaren altijd over heeft nagedacht”, zegt Patrick Rimmel, directeur skiracen bij Red Bull, de sponsor van Hirscher. “Toen besloot hij in heel korte tijd dat hij het echt wilde doen.”
Hij komt in aanmerking om Nederland te vertegenwoordigen omdat zijn moeder Nederlandse is. Dat heeft de Oostenrijkse Skifederatie woensdag bekendgemaakt Het stemde in met het verzoek van Hirscher om van nationaliteit te veranderen, dat ook moet worden goedgekeurd door de Internationale Skifederatie (FIS).
Rimmel zei dat Hirscher van plan is om in augustus deel te nemen aan de lagere FIS-races in Nieuw-Zeeland om de punten te verzamelen die nodig zijn om terug te keren naar het WK-circuit en dat zijn belangrijkste doel is om volgend seizoen deel te nemen aan de wereldkampioenschappen in Saalbach-Hinterglemm, Oostenrijk.
“Hij heeft het hele seizoen getraind. Hij is bijna elke dag van de winter op het ijs geweest om zijn uitrusting te testen”, zei Rimmel, eraan toevoegend dat Hirscher van plan is om zowel op de slalom als op de reuzenslalom deel te nemen.
Kan hij nog op het hoogste niveau meedoen?
“Hij was geweldig tijdens het racen, hij was de beste ooit”, vertelde Rimmel aan Associated Press. “Marcel is Marcel.”
Hirscher kondigde eerder zijn pensionering aan een maand voor het seizoen 2019-2020, nadat hij zijn record voor de achtste opeenvolgende Wereldbekertitel had verlengd, waarmee hij zijn regeerperiode als 's werelds beste allround skiër verlengde.
Toen zei hij: Ik sta bovenaan. Mijn lichaam is na 12 jaar een beetje moe. Het is een zeer cruciaal argument. De waarheid is natuurlijk dat ik als kampioen wilde vertrekken.”
Hirscher heeft twee Olympische gouden medailles (reuzenslalom en gecombineerde slalom in 2018), vijf individuele wereldtitels van 2013 tot 2019 en 67 WK-overwinningen, tweede in de geschiedenis van de mannen achter de Zweedse Ingemar Stenmark's 86.
Het WK-seizoen 2024-2025 gaat naar verwachting eind oktober van start. Tegen die tijd zal Hirscher ouder zijn dan welke man of vrouw dan ook die ooit een WK-race heeft gewonnen in de belangrijkste onderdelen ervan: de slalom en de reuzenslalom.
Het beste Nederlandse resultaat op een WK Alpineskiën was de achtste plaats van Marvin van Heck in de afdaling in 2012.
Hirscher heeft niet publiekelijk bekendgemaakt of hij wil deelnemen aan de volgende Olympische Spelen in 2026 in Italië.
“Het is op dit moment moeilijk om iets te voorspellen,” zei Rimmel. “We moeten gewoon zien hoe het gaat. Het is een stapsgewijs proces. Het doel is nu om weer op het goede spoor te komen, hard te trainen en een aantal eerste races te rijden en dan te zien waar hij staat. ..Nu is het doel dit seizoen. Maar daarna weet je het nooit. Nooit, toch?
Van de 147 medailles die Nederland ooit op de Olympische Winterspelen heeft gewonnen, zijn er op één na allemaal op het ijs terechtgekomen. De enige medaille in de sneeuwsport was volgens OlyMADMen het goud van Nikoline Sauerberg op de parallelle reuzenslalom voor snowboarden in 2010.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”