Wilde olifanten lijken gedomesticeerd te zijn, maar niet door mensen: ScienceAlert

Gedurende duizenden jaren veranderde een diersoort die een hechte band had met wolven langzaam in iets dat graag in je schoot kruipt, buikwrijving krijgt en drie keer per dag eet.

Deze veranderingen bij honden waren niet alleen gedrag. Veranderingen in lichaamscontouren, zoals een kortere snuit, slappe oren, expressievere gezichten, minder lichaamshaar en een langere kindertijd, komen bij veel huisdieren vaak voor.

Een internationaal team van onderzoekers heeft nu aangegeven dat vergelijkbare eigenschappen bestaan ​​binnen olifantenpopulaties, wat de vraag doet rijzen wie of wat hen zou kunnen hebben gedomesticeerd.

Het antwoord dat de onderzoekers voorstellen, lijkt even verrassend: olifanten hebben zichzelf misschien gedomesticeerd.

Op het meest basale niveau is domesticatie het proces van het kunstmatig selecteren van vertegenwoordigers van elke generatie dieren (of planten) die het best voldoen aan de criteria voor het leven tussen mensen. Nummer één op die lijst zou “Play Well” moeten zijn. Niemand wil worstelen met grote, harige borsten om haar melk te krijgen of hun ogen te riskeren voor een gebakken ei in de ochtend.

Hoewel veel gemeenschappelijke eigenschappen misschien niet met opzet zijn gekozen, gaan sommige genen hand in hand met die van een volgzame metgezel, waardoor veel dieren een gracieuzer en minder dreigend uiterlijk krijgen. genaamd “domesticatie syndroom‘, helpt de combinatie van kenmerken die samengaan met kalme, schattige en tevreden dieren hen misschien niet in het wild, maar ze maken ze zeker beter geschikt voor de menselijke samenleving.

Terug in 2017ging de antropoloog Brian Hare van de Duke University een stap verder met het concept van het domesticatiesyndroom en speculeerde of het ook op ons mensen van toepassing zou kunnen zijn.

Als we konden kiezen welke honden, schapen, varkens en koeien baby’s krijgen op basis van hun temperament en schattigheid, waarom zouden we dat dan niet zelf kunnen doen?

Bekend als de menselijke zelfdomesticatiehypothese, stelt het dat onze evolutie in toenemende mate werd geleid van het midden-paleolithicum naar het late paleolithicum door een voorkeur voor minder agressieve en meer sociaal ondersteunende partners.

Bijgevolg is er een verhoogde druk op ons vermogen om te communiceren, waardoor complexe taalvaardigheden worden vergemakkelijkt. Veranderingen in hoe onze hersenen werken, kunnen van invloed zijn op de grootte en vorm van onze schedel, en het verschilt niet veel van hoe schedels veranderen bij huisdieren.

We zijn misschien niet de enige primaten die deze voorkeur voor een vreedzamer pad en uitdrukking van een gewelddadig bestaan ​​ervaren. Hare identificeert ons naaste familielid, de bonobo (pan baniscus), als kandidaat voor zelfdomesticatie op basis van beweringen over het gebrek aan agressiviteit van de soort in vergelijking met zijn andere familielid, de chimpansee.

Nu worden Afrikaanse en Aziatische olifanten genomineerd als nieuwe modellen voor zelfdomesticatie, omdat ze vergelijkbare selectieprocessen hebben ondergaan als mensen en bonobo’s.

De auteurs van deze nieuwe studie leverden een uitputtende waslijst van overeenkomsten tussen groepen die dienen als bewijs van een gemeenschappelijk domesticatieproces. In alle drie de gevallen veranderde bijvoorbeeld de vorm van de kaak en de schedel, waarbij de kaken korter of de schedels minder langwerpig werden en het aantal tanden afnam.

Gedragsmatig is er een neiging tot vreedzame interacties, waarbij voorbeelden van agressie eerder proactief dan reactief zijn. Kinderen van alle soorten hebben de neiging om deel te nemen aan sociale en niet-sociale spelletjes die vaak socialisatie en binding vergemakkelijken. Er is ook significant bewijs van “ouderlijk vaderschap”, waarbij nakomelingen worden begeleid en verzorgd door volwassenen die niet hun directe voorouders zijn.

Het team voerde een beoordeling uit van honderden genen waarvan werd aangenomen dat ze betrokken waren bij veranderingen in embryonale weefsels die gedeeltelijk verantwoordelijk werden geacht voor domesticatie, en vond enig bewijs dat evolutie de voorkeur gaf aan ten minste enkele tientallen van dergelijke sequenties bij olifanten.

De gegeven voorbeelden zijn misschien gewoon zaken die je moet aannemen. Andere dieren die domesticatie hebben ondergaan, zijn bijvoorbeeld geëvolueerd tot rassen met slappe oren en gerimpelde staarten.

Onderzoekers maakt ruzie “Gedomesticeerde soorten vertonen gewoonlijk niet het volledige scala aan eigenschappen die verband houden met domesticatie”, aangezien verschillende massa’s eigenschappen uit elkaar kunnen vallen en niet langer onderhevig zijn aan selectie. Het is onwaarschijnlijk dat Sense-olifanten de reeds goed ontwikkelde structuur van hun oren zullen verliezen, aangezien ze zo nuttig zijn voor thermoregulatie.

In welke mate de drie soorten olifanten al dan niet het evolutionaire pad naar lokale, pro-sociale “gelukzaligheid” hebben gevolgd, hangt voornamelijk af van de vraag of de hypothese zelf een goede theorie presenteert die kan verklaren waarom bepaalde sociale kenmerken vaak worden aangetroffen bij diverse soorten. .

Als dat gebeurt, vinden we mogelijk andere dieren op het domesticatiecontinuüm. Dolfijnen, of verschillende soorten vogels of knaagdieren kunnen ook soortgelijke veranderingen hebben ondergaan die de voorkeur geven aan gradaties van sociale complexiteit boven spieren en woede.

Ooit gezien als een exclusieve deugd van de mensheid, kan de neiging om prioriteit te geven aan vreedzame begeleiding, complexe emotionele expressie en algemene liefde voor elkaar een open keuze zijn voor veel sociale dieren.

Zoals met veel van de eigenschappen die ooit onze soort bepaalden, bracht de mens domesticatie gewoon naar een hoger niveau.

Dit onderzoek is gepubliceerd in PNAS.