Wetenschappers zeiden dat virussen die een miljoen jaar oud zijn kanker helpen bestrijden

Wetenschappers zeggen dat overblijfselen van oude virussen – die zich miljoenen jaren in het menselijk DNA hebben verstopt – het lichaam helpen kanker te bestrijden.

De studie, uitgevoerd door het Francis Crick Institute, toonde aan dat slapende overblijfselen van deze oude virussen wakker worden wanneer kankercellen uit de hand lopen.

Dit helpt onbedoeld het immuunsysteem om de tumor aan te vallen en aan te vallen.

Het team wil de ontdekking gebruiken om vaccins te ontwerpen die de behandeling van kanker kunnen verbeteren of zelfs voorkomen.

De onderzoekers merkten een verband op tussen een betere overleving van longkanker en een deel van het immuunsysteem, B-cellen genaamd, dat clustert rond tumoren.

B-cellen zijn het deel van ons lichaam dat antilichamen aanmaakt en staan ​​vooral bekend om hun rol bij het bestrijden van infecties, zoals COVID.

Wat ze precies deden bij longkanker was een mysterie, maar een complexe reeks experimenten met monsters van patiënten en dierproeven toonde aan dat ze nog steeds virussen probeerden te bestrijden.

“Het blijkt dat de antilichamen overblijfselen van zogenaamde endogene retrovirussen herkennen”, vertelde professor Julian Downward, associate director of research aan het Francis Crick Institute, me.

Retrovirussen hebben een slimme truc om een ​​kopie van hun genetische instructies door te geven aan de onze.

Sommige van deze buitenlandse instructies zijn in de loop van de tijd geselecteerd om nuttige doeleinden in onze cellen te dienen, maar andere worden streng gecontroleerd om te voorkomen dat ze zich verspreiden.

Er heerst echter chaos binnen een kankercel wanneer deze ongecontroleerd groeit en de strakke controle van deze oude virussen verloren gaat.

Deze oude genetische instructies kunnen niet langer hele virussen doen herleven, maar ze kunnen genoeg virusfragmenten creëren voor het immuunsysteem om een ​​virale dreiging te detecteren.

“Het immuunsysteem wordt voor de gek gehouden door te denken dat kankercellen geïnfecteerd zijn en het virus proberen te doden, dus het is een soort alarmsysteem”, vertelde professor George Kassiotis, hoofd van de afdeling Virale Immunologie van het Centrum voor Biomedisch Onderzoek.

De antilichamen roepen andere delen van het immuunsysteem op die de “geïnfecteerde” cellen doden – het immuunsysteem probeert het virus te stoppen, maar in dit geval haalt het de kankercellen eruit.

Het is een fascinerende omkering van de rollen voor retrovirussen die in hun hoogtijdagen “mogelijk kanker hebben veroorzaakt bij onze voorouders” vanwege de manier waarop ze ons DNA zijn binnengedrongen, zegt professor Kassiotis, maar die ons nu beschermen tegen kanker, “wat ik fascinerend vind”, zegt hij. voegt toe.

de studie, Gepubliceerd in het tijdschrift Naturebeschrijft hoe dit van nature in het lichaam gebeurt, maar onderzoekers willen dit effect versterken door vaccins te ontwikkelen om het lichaam te leren zoeken naar endogene retrovirussen.

“Als we dat kunnen, dan kun je niet alleen denken aan curatieve vaccins, maar ook aan preventieve vaccins”, zegt professor Kassiotis.

Het onderzoek is afkomstig van een TracerX-onderzoek dat longkanker in ongekend detail volgde en deze week het “bijna oneindige” vermogen van de kanker om te evolueren aantoonde. Dit bracht de onderzoekers die het experiment uitvoerden ertoe om meer aandacht te vragen voor het voorkomen van kanker, aangezien het erg moeilijk was om te stoppen.

Dr. Claire Bromley, van Cancer Research UK, zei: “We hebben allemaal oud viraal DNA in onze genen, doorgegeven van onze voorouders, en dit fascinerende onderzoek heeft licht geworpen op de rol die het speelt bij kanker en hoe ons immuunsysteem kan herkennen en kankercellen vernietigen.”

Ze zei dat er “meer onderzoek” nodig is om een ​​kankervaccin te ontwikkelen, maar “desalniettemin draagt ​​deze studie bij aan de groeiende hoeveelheid onderzoek die op een dag deze innovatieve benadering van de behandeling van kanker mogelijk zou kunnen maken.”