Verkiezingen in Panama: Last-minute kandidaat Jose Raul Molino is op weg naar de overwinning nadat zijn rivalen concessies hebben gedaan

PANAMA CITY (AP) – Jose Raul Molino, de vervanger van voormalig president Ricardo Martinelli bij de presidentsverkiezingen in Panama, zal de nieuwe leider van het Midden-Amerikaanse land worden, zoals de autoriteiten de race zondagavond onofficieel noemden nadat zijn drie naaste rivalen hadden toegegeven. .

De 64-jarige voormalige minister van Veiligheid kreeg bijna 35% van de stemmen nadat ruim 92% van de stemmen was geteld, wat hem een ​​voorsprong van negen punten op zijn naaste rivaal opleverde.

Molino verving Martinelli als kandidaat nadat de controversiële voormalige leider werd uitgesloten van deelname nadat hij was veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens het witwassen van geld.

‘Missie volbracht’, zei Molyneux tegen een menigte supporters, en voegde een krachtterm toe om de nadruk te leggen. “Dit is misschien wel de belangrijkste datum van mijn leven, en de grootste verantwoordelijkheid van een Panamese burger ligt bij mij en mijn familie om het lot van de natie te bepalen.”

In zijn toespraak knikte hij naar Martinelli en zei: “Toen u mij uitnodigde als vice-president, had ik dat nooit gedacht.”

Molyneux, een minder charismatische politicus, werd beïnvloed door de populariteit van Martinelli en de bloeiende economie die de voormalige leider ervoer terwijl Martinelli campagne voerde tijdens zijn verblijf in de Nicaraguaanse ambassade, waar hij asiel aanvroeg.

Nu, na een van de meest turbulente verkiezingen in de moderne geschiedenis van Panama, staat Molino op het punt de nieuwe leider te worden van een land dat geconfronteerd wordt met dringende uitdagingen en een groeiende onvrede onder velen.

De president zal te maken krijgen met een vertragende economie, historische migratieniveaus, een droogte die de doorvoer in het Panamakanaal belemmert en de economische gevolgen van de massale protesten tegen de mijnbouw van vorig jaar.

“Het is een heel vreemde, ongekende situatie. Ik heb nog nooit zoiets gezien, niet alleen in Panama, maar ook in enig ander land in Latijns-Amerika dat ik kan bedenken”, zegt Michael Shifter, een senior fellow bij de Inter-Amerika. American Dialogue. “Je maakt een turbulente periode door.”

Uit voorlopige resultaten bleek dat ruim 77% van de kiesgerechtigden hun stem uitbrachten, een historische opkomst in een land waar stemmen niet verplicht is, wat het belang van de verkiezingen in de hoofden van de Panamezen bevestigt.

Panama kent geen tweedelingssysteem, dus de kandidaat die het grootste deel van de stemmen krijgt, wint.

Molino, die onder de Achieving Goals and Alliance Party viel, stond tegenover anticorruptiekandidaat Ricardo Lombana, die op de tweede plaats eindigde, na voormalig president Martin Torrijos en voormalig kandidaat Romulo Roo.

De drie gaven zich zondagavond over en het kantoor van de aftredende president Laurentino Cortizo zei dat het Molino had gebeld om hem te feliciteren en te beloven met hem samen te werken aan een ordelijke overgang.

Het lijkt erop dat Molino’s relatie met Martinelli hem over de finish heeft geduwd. Molyneux kwam zijn belofte na om een ​​nieuwe golf van economische welvaart in te luiden en te wachten Migratie over de Darien GapHet is een gevaarlijk oerwoudgebied dat Colombia en Panama overlapt en waar vorig jaar een half miljoen migranten doorheen trokken.

De advocaat beloofde ook zijn bondgenoot te helpen met zijn juridische problemen. Na de stemming op zondag ging Molyneux de Nicaraguaanse ambassade binnen, gevolgd door fotografen, en omhelsde Martinelli stevig en zei: “Broeder, we zullen winnen!”

Voordat de helft van de stemmen zelfs maar was geteld, barstten de supporters op het campagnehoofdkwartier van Molyneux uit in feestvieren, zingend en zwaaiend met vlaggen.

Martinelli plaatste een wazige foto van zijn gezicht op het sociale mediaplatform X en schreef: “Dit is het gezicht van een gelukkige en tevreden man.” Shifter zei dat Molyneux nu op weg is naar zijn ambt, en wat onduidelijk blijft is of de nieuwgekozen president “de marionet van Martinelli” zal worden of dat hij zijn eigen pad zal uitstippelen.

Ondanks de vermoeidheid als gevolg van de welig tierende corruptie in Panama waren veel kiezers, zoals Juan José Tinoco, bereid de andere kant op te kijken. Corruptieschandalen Hun voormalige leider werd geplaagd door de bloeiende economie waarvan hij tijdens zijn presidentschap getuige was. De 63-jarige buschauffeur stemde op Molyneux vanuit zijn arbeiderswijk met kleine betonnen huizen omringd door dure wolkenkrabbers.

“We hebben problemen met de gezondheidszorg, het onderwijs, het afval op straat… en de corruptie die nooit weggaat”, zei Tinoco. “We hebben hier geld. Dit is een land met veel rijkdom, maar we hebben een leider nodig die zich zal wijden aan de behoeften van Panama.”

De presidentiële race bleef in het ongewisse tot vrijdagochtend, toen het Hooggerechtshof van Panama dit oordeelde Molino Hij liet het lopen. Ze zei dat hij gekwalificeerd was, ondanks beschuldigingen dat zijn kandidatuur niet legitiem was omdat hij niet in de voorverkiezingen was gekozen.

Molyneux staat voor een zware strijd in de toekomst, vooral op het gebied van de economie. Vorig jaar heeft het Midden-Amerikaanse land wekenlang te maken gehad met massale protesten tegen de regering, die de belichaming waren van een diepere onvrede onder de burgers.

De protesten waren gericht tegen een overheidscontract met een kopermijn, die volgens critici het milieu en het water in gevaar bracht in een tijd waarin de droogte zo erg is geworden dat het de commerciële doorvoer door het Panamakanaal feitelijk heeft belemmerd.

Terwijl velen in november feest vierden toen het Hooggerechtshof van het land bijeenkwam Het contract werd ongrondwettelijk verklaardHet sluiten van de mijn en het stopzetten van de kanaaldoorvoer zullen de nieuwe leider van Panama echter in een lastige positie brengen.

Tegelijkertijd stijgen de schulden van het land omhoog en is een groot deel van de economie vertraagd, aldus Schefter, op basis van de Inter-Amerikaanse Dialoog, waardoor het voor Molyneux moeilijker wordt om een ​​kanaaloversteek te organiseren en de grote migratiestromen door de Darien Gap te stoppen.

“Panama maakt een heel ander moment door dan de afgelopen dertig jaar”, aldus Shifter. Molyneux “zal met enorme obstakels worden geconfronteerd. ‘Ik bedoel, het wordt een zware klus voor hem.’

——

Janetsky deed verslag vanuit Mexico-Stad.