(CNN) Varend op een diepte van 8.336 meter (meer dan 27.000 voet) net boven de zeebodem, werd de kleine snailfish de diepste vis ooit gefotografeerd door wetenschappers tijdens het onderzoek van de Noord-Pacifische afgrond.
Wetenschappers van de University of Western Australia en de Tokyo University of Marine Science and Technology hebben zondag beelden vrijgegeven van een slakkenvis die door mariene robots in diepe loopgraven voor de kust van Japan werd gevangen.
Naast het filmen van de diepste slakkenvis, hebben de wetenschappers twee andere exemplaren fysiek gevangen op 8.022 meter en een nieuw record gevestigd voor de diepste vangst.
Eerder was de diepste snailfish ooit gespot op 7.703 m in 2008, terwijl wetenschappers de vis nergens onder de 8.000 m konden vangen.
“Wat belangrijk is, is dat het laat zien hoe ver een bepaald type vis in de oceaan zal zinken”, zegt marien bioloog Alan Jamieson, oprichter van het Mindero Center for Deep Sea Research, die de expeditie leidde.
Wetenschappers filmden in loopgraven voor de kust van Japan als onderdeel van een 10 jaar durend onderzoek naar de diepste vispopulaties ter wereld. Snailfish zijn leden van de familie Lipariidae, zei Jamieson, en hoewel de meeste snailfish in ondiepe wateren leven, leven anderen op enkele van de grootste diepten ooit geregistreerd.
Tijdens het twee maanden durende onderzoek van vorig jaar werden drie “landers” – geautomatiseerde mariene robots uitgerust met camera’s met hoge resolutie – gedropt in drie loopgraven – de loopgraven van Japan, Izu-Ogasawara en Ryukyu – op verschillende diepten.
In de loopgraaf van Izu-Ogasawara toonden de diepste beelden snailfish die kalm naast andere schaaldieren op de zeebodem zweefde.
Jamieson classificeerde de vis als klein en zei dat jongere diepzeeslakvissen vaak zo diep mogelijk blijven om te voorkomen dat ze worden opgegeten door grotere roofdieren die op ondiepere diepten zwemmen.
Een andere clip, gefilmd tussen 7.500 en 8.200 meter in dezelfde geul, toonde een kolonie vissen en schaaldieren die zich voedde met aas dat was vastgemaakt aan een onderzeese robot.
Foto’s van twee gevangen slakkenvissen – ze zijn geïdentificeerd als Pseudoliparis belyaevi Biedt een zeldzaam kijkje in de unieke kenmerken die diepzeesoorten helpen om de barre omstandigheden te overleven.
Hun kleine ogen, transparante lichaam en het ontbreken van een luchtblaas, waardoor andere vissen kunnen drijven, werken in hun voordeel, zei Jamison.
De professor zei dat de Stille Oceaan bijzonder bevorderlijk is voor levendige activiteit vanwege de warme zuidelijke stroming, die mariene organismen aanmoedigt om dieper te gaan, terwijl het overvloedige zeeleven een goede bron van voedsel vormt voor bodemvoeders.
Wetenschappers zouden graag meer willen weten over de wezens die op grote diepte leven, zei Jamison, maar de kosten zijn de beperking, eraan toevoegend dat elke lander $ 200.000 kost om te monteren en te bedienen.
“De uitdagingen zijn dat de technologie erg duur was en dat de wetenschappers niet veel geld hadden”, zei hij.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’