De James Webb Space Telescope (JWST) is de volgende van NASA’s belangrijkste observatoria. Het volgt de lijn van de Hubble Space Telescope, het Compton Gamma Ray Observatory, het Chandra X-ray Observatory en de Spitzer Space Telescope. JWST combineert de kwaliteiten van twee van zijn voorgangers, de waarneming in infrarood licht, zoals de Spitzer, en de hoge resolutie, zoals de Hubble. Krediet: NASA, SkyWorks Digital, Northrop Grumman, STScI
Vandaag, om 14.00 uur EDT, vuurde Webb zijn boordschroeven gedurende ongeveer vijf minuten (297 seconden) af om de laatste post-launch trajectcorrectie voor Webb’s baan te voltooien. Deze correctie halverwege de koers bracht Webb in zijn laatste baan rond het tweede Lagrangiaanse punt van de Zon-Aarde, of L2, ongeveer een miljoen mijl van de aarde.
De laatste brandwond in het midden van de baan voegde ongeveer 1,6 mph (1,6 meter per seconde) – gewoon een loopsnelheid – toe aan de snelheid van Webb, wat voldoende is om hem in zijn favoriete “halo”-baan rond punt L2 te sturen.
“Webb, welkom thuis!” Hij zei NASA Officiële Bill Nelson. “Felicitaties aan het team voor al hun harde werk om ervoor te zorgen dat Webb vandaag veilig op L2 aankomt. We zijn een stap dichter bij het ontsluiten van de geheimen van het universum. Ik kan niet wachten om Webb’s eerste nieuwe kijk op het universum deze zomer te zien!”
Klik op het padoverzicht voor een versie op volledig scherm. Krediet: Steve Sabia/NASA Goddard
De baan van Webb zou het op elk willekeurig moment een brede kijk op het universum bieden, evenals de mogelijkheid voor telescoopoptica en wetenschappelijke instrumenten om koel genoeg te worden om te functioneren en optimale wetenschap uit te voeren. Webb gebruikte zo min mogelijk drijfgas voor koerscorrectie tijdens zijn overgang naar het L2-rijk, om zoveel mogelijk drijfgas over te laten voor de normale activiteiten van Webb gedurende zijn leven: stationbehoud (kleine aanpassingen om Webb in zijn gewenste baan te houden) en momentumdump ( om de effecten van zonnestralingsdruk op de massieve zonneklep tegen te gaan).
“In de afgelopen maand heeft de JWST ongelooflijk veel succes geboekt en het is een eerbetoon aan alle mensen die vele jaren en zelfs decennia hebben besteed aan het verzekeren van missiesucces”, zegt Bill Ochs, Webb Project Manager bij NASA’s Goddard Space Flight Center. “Nu staan we op het punt om de spiegels uit te lijnen, het apparaat te activeren en aan te zetten, en de wonderbaarlijke en verbazingwekkende ontdekkingen te beginnen.”
Nu de primaire spiegel en secundaire spiegelsecties van Webb zijn ingezet vanaf de lanceerplaatsen, zullen ingenieurs beginnen aan het complexe proces van drie maanden om de optica van de telescoop uit te lijnen met een nauwkeurigheid van bijna nanometer.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”