Hoewel er een televisie aanwezig is in de spelerslounge van het hoofdkwartier van het US Women's National Team, is niet elke wedstrijd van de FIFA Women's World Cup 2023 gespeeld voordat de lichten uitgingen.
“Sommige van hen kunnen we niet inhalen, omdat ze hier te laat zijn!” Centrale verdediger Naomi Girma zei dit maandag lachend op de persconferentie van US Soccer.
Zij konden de groepswedstrijd van de Netherlands Open tegen Portugal bijwonen. En dat mocht je niet missen, want de USWNT neemt het woensdagavond om 21.00 uur ET op tegen Nederland in de tweede wedstrijd van Groep E, die tevens een herkansing is van de Wereldbekerfinale van 2019. Dit is enorm om redenen die niets hebben. te maken met wat er vier jaar geleden gebeurde.
“We behandelen elke wedstrijd alsof het de grote wedstrijd is”, zei spits Alex Morgan dinsdag op de persconferentie van de Amerikaanse voetbalfederatie. “Dit spel is niet anders.”
Alleen is het anders. Omdat het op zijn eigen manier het grootste spel is.
MEER: Bijgewerkt Groep E klassement en schema
Het is niet de Wereldbekerfinale, die de VS vijf keer hebben gespeeld en vier keer hebben gewonnen, waaronder recentelijk tegen Nederland vier jaar geleden in Parijs. Het is niet de Olympische gouden medaillewedstrijd, die de USWNT vijf keer heeft gespeeld en vier keer heeft gewonnen. Het is niet zo groot als de laatste kwalificatiewedstrijd die de Amerikanen in 2010 speelden en van Italië wonnen om het WK van 2011 te bereiken.
Het is echter de grootste WK-groepswedstrijd die de USWNT ooit heeft gespeeld.
Dat komt doordat de VS en Nederland momenteel drie punten hebben – de VS hebben een beter doelsaldo (eerste tiebreak), mede door een minder lastige openingswedstrijd – en het verschil tussen eerste en tweede eindigen in de poule met Portugal en Vietnam. wreedheid.
Veel voetballiefhebbers vinden het niet erg om vergelijkingen te maken met andere populaire teamsporten, maar soms werkt de analogie, en dit is een van die gelegenheden.
Meer: Wie is vandaag de dag de beste speler in het vrouwenvoetbal?
De uitdaging van de USWNT tegen Nederland op woensdag valt eenvoudigweg uiteen in:
Als ze de wedstrijd winnen, waardoor de VS waarschijnlijk de volledige controle zouden krijgen in de poging om de vijfde set te winnen, zou dit gelijk staan aan het verdienen van een nummer 1-plaats in het NCAA-toernooi.
Als ze verliezen, wat vrijwel zeker de status van groepswinnaar naar Nederland zou overbrengen, zou dit het equivalent zijn van het degraderen van de USWNT naar de openingswedstrijd March Madness 8/9.
Dit is de reden waarom het op deze manier werkt.
Het pad van de winnaar van Groep E naar de knock-outfase
Het team dat op de eerste plaats staat in Groep E, na de WK-loting van afgelopen oktober, zal het in de achtste finales opnemen tegen het team dat op de tweede plaats staat in Groep Zeven. Momenteel is dat team Italië, dat op de tweede plaats staat. Ze staan op de 16e plaats op de FIFA Wereldranglijst en hebben zich vier keer in hun geschiedenis gekwalificeerd voor het WK, waarbij ze nooit verder kwamen dan de kwartfinales.
En het gaat verder dan dat. Als de USWNT zijn groep wint en doorgaat naar de kwartfinales, zal het worden geconfronteerd met de winnaar tussen het als eerste geplaatste team in Groep A (momenteel nr. 20 Zwitserland) en de nummer twee van Groep C (momenteel nr. 11 Japan).
In dit scenario zullen ze waarschijnlijk pas in de halve finales een tegenstander uit de top 10 tegenkomen.
Meer: Waarom Megan Rapinoe nog steeds de sleutel is als de VS het WK willen winnen
Op weg naar de tweede plaats in Groep E in de knock-outfase
Het team dat op de tweede plaats staat in groep vijf, moet het opnemen tegen het team dat op de eerste plaats staat in groep zeven. Momenteel is dat team Zweden, dat op de derde plaats van de wereld staat, in elke WK-finale heeft gespeeld en in elke WK-finale de Amerikanen heeft verslagen. De laatste twee Olympische Spelen.
De waarschijnlijke tegenstander in de kwartfinale in dit scenario zou, na Zweden te hebben verslagen in de achtste finales, de winnaar zijn van Groep C, hoogstwaarschijnlijk Spanje. De gokmarkt, ook bij Caesars – die de kans had gehad om alle 32 teams te zien spelen – noemt Spanje als tweede favoriet om het toernooi te winnen, achter de Amerikanen.
Het is denkbaar dat de VS, als het tweede wordt in Groep E, zich door de knock-outrondes zal moeten vechten tegen Zweden, Spanje, Nederland en Duitsland of Engeland om voor de derde keer op rij een WK-titel te winnen.
Dat zijn vier opeenvolgende top-10 finishers in Groep E, in plaats van mogelijk tegenover twee van dergelijke teams te staan als ze in plaats daarvan bovenaan in Groep E eindigen.
Het is letterlijk twee keer zo moeilijk.
Meer: Wedgids VS versus Nederland
Hoe is Nederland gevormd?
Hoe lastig de wedstrijd tegen Nederland zal zijn, is lastig te zeggen. Net als de USWNT missen de Nederlanders mogelijk een tweede lid van hun reguliere frontlinie.
Omdat de topscorer van het toernooi, Viviane Miedema, ontbrak, verloren ze spits Linneth Bernstein (90 interlands, 24 goals) door een blessure tegen Portugal. Er werd gemeld dat dit haar uit de Amerikaanse wedstrijd zou kunnen houden, waarbij hoofdcoach Anders Juncker beweerde dat haar kans om deel te nemen minder dan vijf procent was, maar dat “ze op een bepaald punt in het toernooi terug zou kunnen komen”.
Nederland speelde in een 3-5-2 als aanvulling op hun traditionele 4-3-3, wat het voor de USWNT moeilijk zou kunnen maken om de bal door het middenveld te bewegen, maar ook wat ruimte zou kunnen creëren langs de flanken en achter de flanken. achterlijn vanwege de snelheid van Sophia Smith. En Trinity Rodman, Alyssa Thompson of Lynn Williams zullen een factor worden.
Meer: USWNT-geschiedenis in het WK Dames
Rodman begon aan de WK-opener, maar sinds sterspeler Mallory Swanson afgelopen april een knieblessure opliep, heeft de Amerikaanse coach Vlatko Andonovski geen commitment getoond aan een specifieke speler op de flank tegenover Smith. Al zijn opties hebben echter snelheid als kracht.
Morgan zei: “We hebben historisch gezien heel belangrijke wedstrijden tegen Nederland gespeeld: 2019, de Olympische Spelen en zelfs daarvoor. “Dus dit wordt een heel zware wedstrijd. Heel zwaar. We hebben gisteravond naar Nederland gekeken. Ze hebben veel van dezelfde spelers die we vier jaar geleden op het WK speelden – een iets andere formatie, maar nog steeds dezelfde individuen. Dat is belangrijk voor de chemie van het team.”
“Dus nu we dat weten, weten we dat we de beste moeten zijn die we kunnen zijn, en we geven alles wat we kunnen op het trainingsveld, in vergaderingen, bij het bekijken van video’s – en geven alles wat we kunnen.”
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”