Amerikanen beginnen zich steeds minder zorgen te maken over de COVID-19-pandemie, ook al beginnen de gevallen in sommige delen van het land weer te stijgen en functionarissen van het Witte Huis hebben gewaarschuwd dat het land zware herfst- en wintermaanden tegemoet kan gaan.
Uit een peiling van Gallup, die woensdag werd gepubliceerd, bleek dat slechts 31% van de Amerikanen aangaf “enigszins bezorgd” of “zeer bezorgd” te zijn over het oplopen van COVID-19, wat een daling van 3% is ten opzichte van de versie van de peiling die in februari werd gehouden. Binnen deze groep zei 17 procent van de Amerikanen dat ze “extreem bezorgd” waren over Covid, een daling van 5 procent.
Het onderzoek wijst op de veranderende status van het virus naarmate Amerika de zomermaanden nadert. In voorgaande jaren gingen de warme weermaanden gepaard met grote en verwoestende pieken van virussen. Dit jaar hebben een succesvol COVID-19-vaccin en verbeterde toepassing met de mildere aard van de Omicron-variant en zijn substammen echter veel comfortabeler met het virus.
Het aantal gevallen en sterfgevallen in Amerika neemt echter toe naarmate de lente overgaat in de zomer. Het land registreert 79.609 gevallen per dag, een stijging van 30 procent ten opzichte van vorige week, en 526 sterfgevallen per dag, een stijging van 38 procent.
De vragenlijst Het werd medio april uitgevoerd, toen de trend van lage gevallen die tot dat moment bijna drie maanden bestond na de piek van half januari van de Omicron-winterhoogte, begon te keren.
Deelnemers werd gevraagd naar hun gevoelens over de pandemie en het virus en wat voor soort persoonlijke bestrijdingsstrategieën ze gebruikten – of negeerden – in hun dagelijks leven.
Uit de studie bleek ook dat 64 procent van de Amerikanen gelooft dat de epidemie “aan het verbeteren” is. Op het moment van het onderzoek waren de gevallen net onder de 30.000 per dag gedaald, waardoor het een van de laagste punten is sinds de pandemie in maart 2020 begon.
Ongeveer 21 procent van de Amerikanen zei dat ze dachten dat de situatie ongeveer hetzelfde was, en slechts 12 procent dacht dat het erger werd. De laatste keer dat zo weinig Amerikanen dachten dat de situatie verslechterde, was in de zomer van 2021, toen de gevallen op een dieptepunt stonden voordat de delta-variabele explodeerde.
Deze goede gevoelens leidden ook tot enkele gedragsveranderingen. Slechts 17 procent van de Amerikanen meldt dat ze zich nog steeds distantiëren van de samenleving, het laagste punt van de pandemie tot nu toe. Iets minder dan een derde van de Amerikanen zei grote menigten te mijden, een vijfde meldde openbare plaatsen te vermijden en slechts 15 procent vermeed kleine bijeenkomsten.
Die cijfers zijn ook de laagste niveaus van de epidemie, volgens een rapport van Gallup.
Ondanks verschuivingen in sociale afstand lijken Amerikanen vast te houden aan maskers. Uit het onderzoek bleek dat de helft van de Amerikanen nog steeds gezichtsmaskers draagt in het openbaar. Hoewel 50 procent ook een laag percentage van de epidemie is, is het veel hoger dan het aantal mensen dat zich zorgen heeft gemaakt over het virus.
Het veranderende sentiment over Covid is een positief teken voor de toekomst, maar het komt ook als functionarissen waarschuwen dat er over de hele wereld meer dreigingen in verband met de pandemie ontstaan.
Ambtenaren melden dat de verspreiding van de nieuwe Covid 2.12.1 BA-stam – de meest besmettelijke versie van het virus waarvan de sequentie wordt bepaald door Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen – toeneemt.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeiden dinsdag dat de stam, die vorige maand voor het eerst werd ontdekt in New York, nu 42,6 procent uitmaakt van de seriële Covid-gevallen in Amerika. Het is een stijging ten opzichte van de 33 procent van de gevallen die in de vorige week zijn gedaan.
Deze nieuw ontdekte versie van het virus is een substam van de BA.2 “stealth”-variant, die de dominante stam blijft aangezien het 56 procent van de gevallen uitmaakt. Er wordt aangenomen dat de nieuwe soort een groeivoordeel van 27 procent heeft ten opzichte van zijn voorganger en zal waarschijnlijk tegen het einde van de maand de dominante soort in het land overnemen.
Elk individueel Covid-geval dat door de CDC is gesequenced, valt onder de paraplu van de Omicron-variant, aangezien de Delta-variant nu volledig is uitgeroeid door zijn opvolger.
De BA.1-virusstam, die in de winter wereldwijd record-uitbraken van gevallen heeft veroorzaakt, is nu goed voor slechts 0,6 procent van de gevallen in de Verenigde Staten, waar het bijna volledig is ingehaald door de variant.
Hoewel de BA 2.12.1-stam enige tijd nodig heeft gehad om de spookvariant te vervangen als de nationaal dominante soort, is deze al verantwoordelijk voor twee van de drie gevallen in de regio New York en New Jersey in de Verenigde Staten, meldt de CDC.
Het is de enige regio in het land waar het ras de boventoon voert. Het is ook het deel van het land waar functionarissen deze nieuwe soort voor het eerst ontdekten in de Verenigde Staten
De nieuwe soort maakt volgens de CDC bijna de helft van de gevallen, 48 procent, uit in de Mid-Atlantische regio van Virginia, Delaware, Maryland en Pennsylvania.
Ze vormen ook meer dan 40 procent van de gevallen in New England en in de diepe zuidelijke regio’s van Amerika.
Net als eerdere stammen lijkt deze versie van het virus zijn weg door het land te vinden van oost naar west, met een lage prevalentie in de gebieden ten westen van het land.
In het Midwesten is de variant goed voor ongeveer een op de drie gevallen, net als in de Great Plains-staten buiten het Westen. BA 2.12.1 maakt minder dan een op de vier gevallen uit in zowel het zuidwesten als het westelijke deel van de Stille Oceaan, en slechts 13 procent van de gevallen in het noordwesten van de Stille Oceaan.
Midwestern Plains is een afgelegen gebied, waarbij het alternatief 46 procent van de gevallen uitmaakt in staten als Iowa, Nebraska, Kansas en Missouri.
Nieuwere versies van Omicron zijn mogelijk ook onderweg naar Amerika
Er zijn groeiende zorgen over de virusstammen BA.4 en BA.5, die nu beginnen te verschijnen in Zuid-Afrika, wat een nieuwe toename in het land veroorzaakt. Het land had ook als eerste last van de oorspronkelijke release van Omicron eind november.
Vorige maand kondigde de Wereldgezondheidsorganisatie aan dat ze de twee stammen van het virus officieel in de gaten houdt als mogelijke zorgen.
a prepress studie uit Zuid-Afrika ontdekte ook dat deze twee varianten het vermogen kunnen hebben om de immuniteit tegen het virus te omzeilen die door een eerdere infectie is veroorzaakt.
Dit zou een grote zorg kunnen zijn voor ambtenaren, omdat de massale verspreiding van omicron tijdens de wintermaanden – waardoor een groot deel van de Amerikanen immuniteit tegen het virus krijgt – mensen niet langer zal beschermen, waardoor de deur wordt geopend voor een nieuwe grote golf.
Door deze nieuwe dreigingen is het Witte Huis bang dat Amerika in de tweede helft van 2022 in een donkere herfst en winter zal verkeren.
Een hoge functionaris in de regering-Biden zei: CNN Dat het Witte Huis momenteel ongeveer 100 miljoen gevallen van het virus verwacht tijdens de komende herfst- en wintermaanden – de tijd van het jaar waarin nieuwe gevallen werden geregistreerd tijdens de twee epidemische jaren.
Ter vergelijking: volgens gegevens van de Johns Hopkins University werden van 1 september tot 28 februari ongeveer 40 miljoen gevallen van Covid in Amerika gemeld. Hoewel dit waarschijnlijk een ernstige ondertelling is vanwege de zeer besmettelijke, maar gematigde aard van de Omicron-variant, betekent dit dat het Witte Huis gelooft dat het aantal gevallen dit jaar een hoger niveau zou kunnen bereiken dan vorig jaar.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”