Twee mensen werden gedood nadat de sterke al-Sadr zich terugtrok uit de politiek en er botsingen uitbraken

BAGHDAD (Reuters) – Maandag zijn in Bagdad twee mensen gedood nadat het besluit van de sjiitische geestelijke Moqtada al-Sadr om zich terug te trekken uit de politiek vanwege een politieke crisis, leidde tot botsingen tussen zijn aanhangers en aanhangers van zijn door Iran gesteunde tegenstanders. .

Jonge mannen die loyaal waren aan Sadr, die de straat op gingen om te protesteren tegen de beweging van de geestelijke, kwamen in botsing met aanhangers van door Teheran gesteunde groepen. Ze gooiden stenen naar elkaar buiten de Groene Zone van Bagdad, waar ministeries en ambassades zijn gevestigd.

Journalisten zeiden dat de schietpartij echode over het centrum van Bagdad. Ten minste enkele van de schoten leken afkomstig te zijn van geweren die in de lucht waren afgevuurd, hoewel de bron van al het schieten niet meteen duidelijk was in een land dat overspoeld werd met geweren.

Naast de twee doden raakten 19 mensen gewond, zeiden politie en medisch personeel.

De botsingen vonden plaats enkele uren nadat al-Sadr zijn terugtrekking uit de politiek had aangekondigd, wat zijn aanhangers, die wekenlang in het parlement in de Groene Zone kampeerden, ertoe aanzette om te demonstreren en het hoofdkwartier van de Raad van Ministers te bestormen.

Het Iraakse leger kondigde een avondklok af vanaf 15.30 uur (1230 GMT) en drong er bij de demonstranten op aan de Groene Zone te verlaten.

Tijdens de impasse over de vorming van een nieuwe regering verzamelde Sadr zijn legioenen aanhangers, wat chaos bracht in de inspanningen van Irak om te herstellen van decennia van conflicten en sancties en zijn poging om sektarische strijd en endemische corruptie aan te pakken.

Sadr, die brede steun verwierf door zich te verzetten tegen de invloed van de VS en Iran op de Iraakse politiek, was de grote winnaar bij de verkiezingen van oktober, maar trok al zijn afgevaardigden in juni terug uit het parlement nadat hij er niet in was geslaagd een regering te vormen die zijn rivalen, voornamelijk uit Teheran, uitsloot. steun aan sjiitische partijen.

Al-Sadr drong aan op vervroegde verkiezingen en de ontbinding van het parlement. Hij zegt dat geen enkele politicus die sinds de Amerikaanse invasie in 2003 aan de macht is, in functie kan blijven.

“Hierbij kondig ik mijn definitieve terugtrekking aan”, zei Sadr in een verklaring op Twitter, waarin hij andere sjiitische politieke leiders bekritiseerde omdat ze niet reageerden op zijn oproepen tot hervorming.

Hij ging niet in op details over het sluiten van zijn kantoren, maar zei dat culturele en religieuze instellingen open zouden blijven.

IMPASSE

Al-Sadr heeft zich in het verleden teruggetrokken uit de politiek en de regering en heeft ook milities ontbonden die hem trouw waren. Maar het behoudt uitgebreide invloed op staatsinstellingen en controleert een paramilitaire groep met duizenden leden.

Na soortgelijke aankondigingen keerde hij vaker terug naar politieke activiteiten, hoewel de huidige impasse in Irak moeilijker lijkt op te lossen dan eerdere perioden van disfunctioneren.

De huidige impasse tussen al-Sadr en de sjiieten bezorgde Irak de langste periode zonder regering.

Toen bestormden aanhangers van de mercurial geestelijke het centrale regeringsdistrict in Bagdad. Sindsdien hebben ze het parlement bezet, waardoor het proces van het selecteren van een nieuwe president en premier is stopgezet.

Mustafa al-Kadhimi, een bondgenoot van Sadr, die nog steeds premier is, heeft de kabinetsvergaderingen tot nader order opgeschort nadat demonstranten van de Sadrist-beweging maandag het regeringshoofdkwartier bestormden.

Irak worstelt om te herstellen sinds de nederlaag van de Islamitische Staat in 2017 als gevolg van een vete tussen politieke partijen over de macht en de enorme olierijkdom van Irak, de op een na grootste producent in de Organisatie van de Olie-exporterende Landen (OPEC).

Rapportage door John Davison van Bagdad en Amina Ismail in Erbil, Irak; Aanvullende berichtgeving door Alaa Swailem. Geschreven door Lina Najm. Bewerking door John Stonestreet en Edmund Blair

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.