Tour de France 2023: Jasper Philipsen verdubbelt in angstaanjagende finish naar etappe 4, Mark Cavendish vijfde

Mathieu van der Poel heeft opnieuw zijn gewicht in goud bewezen nadat hij zijn Alpecin-Deceuninck-teamgenoot Jasper Philipsen aan een nieuwe Tour de France-overwinning had geholpen.

Bij de crashende finish zag Circuit de Nogaro in het zuidwesten van Frankrijk de evoluerende Phillipsen naar een tweede opeenvolgende overwinning rijden, terwijl hij zijn plaats als snelste man in de race van dit jaar behield.

Wederom was het Phillipsen’s Nederlandse teamgenoot Van der Poel die voor de vonk zorgde nadat de 25-jarige hardloper geïsoleerd raakte toen hij op weg was naar een chaotische 750 meter rechtstreeks van de saaie vierde etappe.

Eenmaal herenigd met Van der Poel, werd Philipsen precies op het juiste moment vrijgelaten en wist hij een late golf van de Australiër Caleb Ewan (Lotto Dstny) en de Duitse Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) af te weren.

Brian Coquard (Cofidis) uit Frankrijk en Mark Cavendish (Astana-Kazachstan) uit Groot-Brittannië vervolledigen de top vijf, maar Europees kampioen Fabio Jacobsen (Sodal Quickstep) behoorde tot een groep renners die het dek raakte in een reeks afzonderlijke incidenten in de spannende slotkilometers . .

Philipsen’s tweede Tour-overwinning bracht hem naar de top van het klassement van de groene trui, wat de tweede etappewinnaar van zondag Victor Lafay (Cofidis) met 150 punten voorsprong geeft op de 80 van de Fransman.

De 182 kilometer lange etappe van Dax had geen effect op het algemeen klassement, want de Brit Adam Yates (UAE Team Emirates) behield zijn voorsprong met zes seconden op landgenoot Tadezh Pogacar voor Leuman in de Pyreneeën.

Op een bewolkte en bewolkte dag met heel weinig drama was het pas halverwege, toen Philipsen de tussensprint had gewonnen, dat er een echte ontsnapping ontstond toen twee van de renners profiteerden van een korte pauze om te finishen.

Voordien had niemand geprofiteerd van een veel grotere stilte toen het peloton met een gemiddelde snelheid van minder dan 38 km/u verder ging – afgezien van een tijdelijke hausse van Wout van Aert (Jumbo-Visma) en een handvol landgenoten met ongeveer Nog 120 km te gaan.

De versnelling van Van Aert om een ​​tijdelijke splitsing in de groep te veroorzaken, kan zijn geïnspireerd door een groep Lowlanders, door de beruchte Belgische afvalligheid die twee jaar geleden leidde tot een rustige etappe in Parijs en Nice. Maar de opwinding duurde niet lang, en na slechts een paar kilometer kwam de wedstrijd weer op gang en Van Aert hakte in de achterkant van het peloton.

De middensprint bleek echter een opstap naar een aanval van Anthony Delaplace (Arcia Samsic) en Benoît Couznefroy (AG2R-Citroen) – een wanhopige zet die uiteindelijk wat daglicht bracht tussen de aanstichters en het peloton achter hen.

Het Franse duo bouwde een maximale voorsprong van iets meer dan een minuut op de glooiende wegen die de teams Soudal-QuickStep, Alpecin-Deceuninck en Jayco-AlUla van Jakobsen, Philipsen en Dylan Groenewegen naar voren zagen komen om de dreiging onder controle te krijgen.

Nauwelijks had Dellaplace zijn landgenoot over de top van de enige geklasseerde klim, de Cat.4 Cote de Demu, geleid of het paar werd door het peloton geveegd met nog 25 km te gaan.

De spanningen liepen geleidelijk op tot een breekpunt voor het laatste circuit, met een krappe poort die het peloton vernauwde voor de beslissende finale van de race van 3 km.

Jacobsen was een van de eerste renners die samen met Jacopo Guarnieri (Lotto Destiny) ten onder ging toen een reeks lekkages door het peloton scheurde en vrijwel alle vertrekkende treinen verstoorde. De Spanjaard Luis Leon Sanchez (Astana-Kazachstan) en de Sloveen Mate Mohorik (overwinning Bahrein) behoorden tot degenen die vielen op een glad oppervlak dat meer geschikt leek voor auto’s dan voor fietsers.

Temidden van het bloedbad werden de meeste topsprinters afgesneden van hun vertraagde treinen, ook Philipsen – totdat Van der Poel verscheen als zijn ridder op het witte paard om hem naar voren te leiden.

Van der Poel sprintte naar de laatste 150 meter en liet Philipsen achter met de ogenschijnlijk eenvoudige taak van een sprint van acht seconden op de streep. De Belg heeft zich aan zijn kant van de afspraak gehouden, ondanks enkele late aanvallen en de dreiging van een snelle finish voor zijn directe thuisrivaal Ewan.

Na nog een valpartij dicht bij de finish zorgde hij voor een geschikte achtergrond voor de climax – met Søren Wærenskjold (Uno-X), nadat leidende teamgenoot Alexander Kristoff, uitwijkde naar Axel Zingle (Cofidis) en ervoor zorgde dat beide rijders tegen de barrières botsten.

“Aan het einde kwam het dichtbij, maar ik was blij dat ze het resultaat zo snel bevestigden”, zei Phillipsen opgelucht, verwijzend naar de lange tijd die de racestewards nodig hadden om zijn overwinning 24 uur te vroeg te bevestigen.

“Het was een heel gemakkelijke etappe – iedereen wilde morgen en overmorgen zijn benen sparen voor de Pyreneeën. Er waren veel valpartijen op het finishcircuit, dus ik hoop dat het met iedereen goed gaat. Het was een beetje een hectische finale met de draait op het einde.

“Ik verloor mijn team, maar toen vond ik Mathieu van der Poel bij de finish op het rechte stuk en hij maakte een geweldige pull om me naar de overwinning te brengen – maar mijn benen kregen verkramping en Caleb kwam dichterbij.”

Cavendish verbeterde één plaats ten opzichte van zijn resultaat in Bayonne, maar de Britse veteraan zal moeten wachten tot de etappe van vrijdag tegen Bordeaux voor een nieuwe kans om geschiedenis te schrijven met die ongrijpbare overwinning in etappe 35 van de Tour.

De 162,7 km lange vijfde etappe van woensdag van Pau naar Laronse bevat de eerste beklimming van de mustangklasse van de Tour en zou de strijd om zowel de bolletjestrui als, het allerbelangrijkste, de gele trui opnieuw moeten doen oplaaien – met momenteel 11 seconden tussen de dubbele winnaar Pogacar en de titelverdediger Jonas. Vingerbescherming (Jumbo-Visma).

– – –