Om te werken aan een duurzamere toekomst voor de mode- en textielindustrie, moeten recyclingfaciliteiten worden vergroot, wat aanzienlijke investeringen vereist. Maar hoe kunnen beleggers weten of deze investeringen de moeite waard zijn?
Om hier inzicht in te geven heeft duurzaamheidsorganisatie Fashion for Good vorig jaar in samenwerking met de Dutch Circle Economy onderzoek gedaan naar de zakelijke potentie van het inzamelen, sorteren en recyclen van textiel. Een studie uitgevoerd in zes Europese landen toonde aan dat 494.000 ton post-consumer textiel alleen daar beschikbaar en bruikbaar is voor recycling. Volgens Fashion for Good kan het omzetten van deze stof in nieuwe vezels jaarlijks 74 miljoen euro opleveren.
Screeningscapaciteit in Europese landen toont ruimte voor upgrade
Het onderzoek werd uitgevoerd in België, Duitsland, Nederland, Polen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. De hoeveelheid ingezamelde textiel varieert sterk op deze locaties. Zo wordt in Duitsland jaarlijks ongeveer een miljoen ton textiel ingezameld, terwijl in het Verenigd Koninkrijk bijna 650.000 ton wordt ingezameld. In Nederland en België is deze hoeveelheid veel lager, respectievelijk ongeveer 200 duizend en 100 duizend ton. Niet al deze stoffen zijn geschikt voor recycling: sommige kleding is nog van hoge kwaliteit en dus draagbaar, andere zijn te vuil om opnieuw te gebruiken.
Wat ook blijkt uit het onderzoeksrapport is dat de lokale sorteercapaciteit niet altijd gelijk is aan de hoeveelheid ingezameld textiel. In Duitsland bijvoorbeeld, vergeleken met 1 miljoen ton textiel, is er een sorteercapaciteit van 191 duizend ton textiel. In Nederland is de sorteercapaciteit iets hoger dan de hoeveelheid ingezamelde textiel, maar veel van deze capaciteit wordt gebruikt voor Duits textiel. Er is duidelijk ruimte voor upgrade.
Katoen is het belangrijkste materiaal in bulktextiel
Ook de samenstelling van textiel dat niet in oorspronkelijke vorm kan worden hergebruikt of van lage kwaliteit is, is geanalyseerd. In totaal werd 21 ton textiel na consumptie onderzocht met behulp van infraroodtechnologie. Een groot deel, 42 procent, bleek van katoen te zijn, mogelijk met een kleine hoeveelheid elastine. 32 procent was gemaakt van gemengde materialen, ongeveer de helft (12 procent van het totaal) gemaakt van een mix van katoen en polyester.
Op basis van de materialen, de aanwezigheid van “verstorende elementen” zoals ritsen en knopen en de kleur van de stof werd vastgesteld dat 21 procent van de materialen geschikt zou zijn voor mechanische recycling en 53 procent voor chemische recycling. Voorwaarde hiervoor is dat het aantrekkelijk genoeg is om ritsen, knopen en andere onderdelen te verwijderen die het recyclingproces bemoeilijken. Anders is het juiste aandeel chemische recycling veel lager.
Verdien geld met gerecyclede materialen
Een omzet van € 74 miljoen uit het hergebruik van deze vezels is door Fashion for Good berekend op basis van potentiële prijzen per kilogram van het gerecyclede materiaal. Om echt geld te verdienen met materialen zijn volgens de organisatie echter nog aanzienlijke investeringen nodig om recyclingtechnologieën uit te breiden, sorteerprocessen te automatiseren en bijvoorbeeld het verwijderen van ritsen en knopen te vergemakkelijken.
Tegelijkertijd zal het potentieel blijven groeien. De groep zei dat de hoeveelheid ingezameld textiel van lage kwaliteit de komende jaren alleen maar zal toenemen. Niet alleen omdat er steeds meer wordt geconsumeerd en weggegooid, maar ook door wetgeving, zoals de Kaderrichtlijn Afvalstoffen, de Europese wetgeving die vereist dat in 2025 alle textiel in Europa gescheiden wordt ingezameld. Volgens Fashion for Good is het ook belangrijk om meer geld op beleidsniveau te krijgen om de uitbreiding van textielrecycling mogelijk te maken.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op FashionUnited.NL. Vertaald en bewerkt door: Rachel Douglas.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”