- Geschreven door John Donnison
- BBC News, Calais
Marcus, niet zijn echte naam, voelt zich zenuwachtig en angstig terwijl hij naast de havenmuur in Calais zit.
De 16-jarige was een van de ruim honderd mensen die dinsdag probeerden zich in een kleine opblaasbare rubberboot te wurmen terwijl ze probeerden het Kanaal over te steken naar Groot-Brittannië.
De BBC was getuige van een chaotisch en gewelddadig tafereel, waarbij sommige migranten anderen met stokken aanvielen terwijl de Franse politie traangas afvuurde.
Ondanks de botsingen vaart de boot nog steeds.
Vijf mensen kwamen om het leven, onder wie een zevenjarig meisje, nadat het overbelaste schip kort daarna in de problemen kwam.
Marcos had al door Soedan en Libië gereisd, gevolgd door een gevaarlijke reis over de Middellandse Zee naar Italië, om Noord-Frankrijk te bereiken en te proberen het Kanaal over te steken.
Hij zegt dat hij als kindsoldaat in Zuid-Soedan zijn leven is ontvlucht en gedood zou zijn als hij was gebleven. Hij wijst naar een litteken op zijn been waar hij naar eigen zeggen is neergeschoten.
De eindbestemming van de tiener is Groot-Brittannië, waar hij politieke wetenschappen wil gaan studeren.
Maar hij vertelde de BBC dat hij besloot de oversteek dinsdag niet te ondernemen, omdat hij vond dat de boot te vol was en uit angst voor wat er zou kunnen gebeuren.
De autoriteiten zeiden dat de boot een “ongekend aantal van 112 mensen” vervoerde.
“Er waren veel mensen. Ze waren waarschijnlijk verpletterd. Ik heb ze niet zien sterven, ik wilde alleen mezelf redden. Dertig tot veertig mannen probeerden zichzelf op de boot te dwingen omdat ze niet hadden betaald”, zei hij. . .
De Franse regionale gouverneur Jacques Pilant zei dat de patrouilleboot Abyei Normandy onmiddellijk werd ingezet om degenen te redden die met de boot vertrokken. Hij voegde eraan toe dat veel mensen bij aankomst 'bewusteloos waren en in grote moeilijkheden verkeerden'.
Zes mensen werden aan boord van de patrouilleboot vervoerd voordat ze door de hulpdiensten naar de wal werden gebracht voor behandeling.
Volgens de heer Pelant hebben de Franse autoriteiten nog eens 47 mensen van de boot gered, maar nog eens 55 mensen bleven op de boot omdat ze niet gered wilden worden.
Ze behoorden tot een grote groep migranten die dinsdag laat in Dover aankwamen.
Twee mannen verschenen vrijdag voor de rechtbank op beschuldiging van immigratiemisdrijven, na een onderzoek naar de sterfgevallen. Een derde persoon werd gearresteerd.
Marcus, die zegt dat hij mensensmokkelaars $1.000 heeft betaald om aan boord te gaan van de boot waar hij uiteindelijk niet aan boord wilde gaan, zei dat hij bereid was meer te betalen om het opnieuw te proberen.
Ze was niet gealarmeerd door het plan van de regering om enkele migranten die Groot-Brittannië “illegaal” binnenkomen naar Rwanda te sturen om daar hun aanvragen te verwerken.
“Dit zal mij niet tegenhouden, ik zal nooit opgeven. Ik zal mijn best doen om het Engelse Kanaal over te steken”, zei hij.
Sinds 21 april van dit jaar zijn sinds begin 2024 6.265 mensen in kleine bootjes het Engelse Kanaal overgestoken – bijna een kwart meer dan in dezelfde periode vorig jaar.
De Britse premier Rishi Sunak zei dat het ‘tragische’ ongeval van dinsdag de noodzaak onderstreept om ‘te voorkomen dat mensen deze zeer gevaarlijke reizen maken’.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’