SpaceX is begonnen met het stapelen van de eerste Starship-lanceertoren in Florida.
Minder dan een half jaar nadat het bedrijf de werkzaamheden aan het Starship-lanceerplatform hervatte, op slechts een paar honderd meter van de huidige Falcon-lanceerfaciliteiten op het LC-39A-platform van NASA’s Kennedy Space Center, begint een enorme nieuwe lanceertoren vorm te krijgen. Zodra deze zijn uiteindelijke hoogte heeft bereikt, wordt deze toren het op een na hoogste raketgerelateerde gebouw aan de oostkust, en wordt alleen overtroffen door het iconische en massieve NASA Vehicle Assembly Building (VAB).
Het zou ook heel snel die hoogte kunnen bereiken.
https://twitter.com/FarryFaz/status/1539310978721992705
Voor de Pad 39A-faciliteiten van Starship staat SpaceX voor de unieke uitdaging om een grote bouwoperatie te organiseren op een van de meest actieve en belangrijke lanceerplaatsen in de Verenigde Staten. Pas in de eerste helft van 2022 ligt de LC-39A op schema om 10 Falcon 9-lanceringen te ondersteunen, wat unieke beperkingen oplegt aan de bouw van het aangrenzende ruimtevaartuigplatform. Als gedeeltelijk antwoord op die uitdagingen, Zoals eerder besproken op TeslaratiSpaceX heeft lessen getrokken uit Starbase, Texas en het assemblageproces voor een aantal padcomponenten verbeterd om de hoeveelheid werk die aan de pad zelf moet worden gedaan te verminderen.
Voor de eerste lanceertoren bewogen SpaceX en zijn aannemers zich met uitzonderlijke snelheid en het duurde meer dan drie maanden nadat het werk begon aan het eerste geprefabriceerde gedeelte, waarbij de romp werd gestapeld tot zijn volledige hoogte van ongeveer 146 meter (~480 ft). Elk van de negen secties was echter in feite barebones, waardoor de hoeveelheid werk vóór het stapelen werd verminderd, maar de hoeveelheid daaropvolgende werkzaamheden die nodig zijn om de toren in iets bruikbaars te veranderen, ingewikkelder en groter werd. Voor de eerste Starship-lanceertoren in Florida heeft SpaceX meer dan drie maanden besteed aan het minutieus monteren en uitrusten van de eerste zes delen van de negen prefabtoren. Voordat eerste stapel.
SpaceX-secties begonnen op 21 juni te stapelen en ze bevatten al een verscheidenheid aan leuningen, liftschachten, deuropeningen, loopbruggen, vaste punten, sanitair en meer pre-installatie. Hoewel elke sectie en alle leidingen en verkorte apparaten na elke stapel moeten worden aangesloten, zou dit proces veel eenvoudiger en sneller moeten zijn dan de methoden die worden gebruikt bij SpaceX in Zuid-Texas. Offsite boekt SpaceX ook uitstekende vooruitgang bij het monteren van het orbitale lanceerplatform dat eruitziet als een cake en delen van de drie gigantische gieken die uiteindelijk zullen worden bevestigd aan de eerste lanceertoren van het Starship in Florida – twee om raketten op te tillen en te vangen en een derde om te stabiliseren en bij te tanken het ruimtevaartuig.
Net als de turret-onderdelen, is de kans groot dat deze componenten uit Florida dichter bij voltooiing zullen zijn dan hun broers en zussen in Texas wanneer ze uiteindelijk naar het lanceerplatform gaan voor installatie. Bovendien, als de ervaring van SpaceX in Texas representatief is, zal de eerste Starship-lanceertoren in Florida binnen enkele maanden zijn volledige hoogte bereiken.
Om de toren echt compleet te maken, zou SpaceX drie gieken moeten afwerken en installeren, en een van deze armen moeten verbinden met de grondtoevoer van ruimtevaartuiggassen en brandstoffen op Pad 39A. Aangezien de 39A nooit methaan nodig had, de favoriete brandstof van het Starship, zou de verhuizing ook de installatie en activering vereisen van een nieuw tankpark en sanitaire systemen die in staat zijn om snel te kunnen opslaan, “onderkoelen” en ten minste duizend ton (~ 2,2 miljoen pond) vloeibaar methaan (LCH4). Starbase Florida boekt grote vooruitgang, maar er is nog veel werk aan de winkel tussen SpaceX en de voorbereiding op de lancering.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”