Sluit je aan bij het leger, word een Amerikaan: Uncle Sam wil jou, vous en tu

WASHINGTON (AP) — Toen Esmita Spudes Bidari een jong meisje was in Nepal, droomde ze ervan om in het leger te gaan, maar dat was in haar land niet echt een optie.

Vorige week hief ze haar rechterhand op en legde ze de eed af om zich aan te sluiten bij de Amerikaanse legerreserves, mede dankzij een Nepalese rekruteerder in Dallas die via een online groep contact met haar opnam.

Bedary, die in augustus naar de basisopleiding gaat, is de laatste in een groeiend aantal legale immigranten die toetreden tot het Amerikaanse leger, omdat het agressiever immigranten achtervolgt en een snelle weg naar staatsburgerschap biedt voor degenen die zich aanmelden.

Moeite om het personeelstekort weg te werkenHet leger en de luchtmacht hebben hun marketing opgevoerd om legitieme inwoners te verleiden zich aan te melden, brochures te plaatsen, sociale media te gebruiken en hun bereik te vergroten, met name in binnensteden. Een van de belangrijkste elementen is om recruiters te gebruiken die een vergelijkbare achtergrond hebben als deze potentiële rekruten.

Bedari nam contact op met de sergeant van het leger en zei: ‘Het is één ding dat je over het leger hoort van de lokale bevolking hier, maar het is een ander ding als het van je broer is, van het land waar je vandaan komt.’ Kalden Lama, een recruiter uit Dallas, zit in een Facebook-groep die Nepalezen in Amerika helpt met elkaar in contact te komen. “Deze broer zat in de groep en hij was aan het rekruteren en hij vertelde me over het leger.”

Het leger is zeer succesvol geweest in het rekruteren van legale immigranten, vooral onder degenen die op zoek zijn naar een baan, de voordelen van onderwijs en opleiding, evenals een snelle weg om Amerikaans staatsburger te worden. Maar ze hebben ook een extra veiligheidscontrole nodig en meer hulp bij het invullen van formulieren, vooral degenen die het Engels niet machtig zijn.

Zowel het leger als de luchtmacht zeggen dat ze hun rekruteringsdoelen dit jaar niet zullen halen, en ook de marine verwacht dat ze tekort zullen schieten. Het aantrekken van meer van de legale immigrantenpopulatie levert misschien geen grote aantallen op, maar kleine verhogingen zullen helpen. Het Korps Mariniers is de enige dienst die snel is om zijn doel te bereiken.

Het tekort heeft geleid tot een breed scala aan nieuwe wervingsprogramma’sen reclamecampagnes en andere stimulansen om diensten te helpen concurreren met de vaak beter betaalde en minder risicovolle banen in de particuliere sector. Defensieleiders zeggen dat jonge mannen niet bekend zijn met het leger, meer aangetrokken worden tot zakelijke banen die een vergelijkbare opleiding en andere voordelen bieden, en de risico’s van letsel en overlijden willen vermijden. Die dienst ter verdediging van de Verenigde Staten kan brengen. Bovendien zeggen ze dat iets meer dan 20% voldoet aan de fysieke, mentale en karaktervereisten meedoen.

“We hebben een groot aantal wettige inwoners van de Verenigde Staten die buitengewoon patriottisch zijn en buitengewoon dankbaar zijn voor de kansen die dit land heeft geboden”, zei generaal-majoor Ed Thomas, hoofd van het rekruteringscommando van de luchtmacht.

De grootste uitdagingen waren het identificeren van de geografische gebieden van de immigrantenbevolking, het vinden van manieren om hen te bereiken, en het helpen van iedereen die geïnteresseerd was in het navigeren door de complexe militaire wervingsaanvragen en -procedures.

Afgelopen oktober heeft het leger een programma opnieuw gemaakt voor legale permanente inwoners om versnelde naturalisatie aan te vragen zodra ze de basisopleiding hebben voltooid. Recruiters begonnen toegang te krijgen tot sociale media en gebruikten korte video’s in verschillende talen om zich te richten op de top 10 van landen waar rekruten het afgelopen jaar vandaan kwamen.

De inspanningen van de luchtmacht begonnen dit jaar en het eerste cohort van 14 studeerde af van de basisopleiding en werd in april beëdigd als nieuwe burgers. Onder hen waren rekruten uit Kameroen, Jamaica, Kenia, de Filippijnen, Rusland en Zuid-Afrika. Half mei waren er ongeveer 100 in de basisopleiding die met het burgerschapsproces waren begonnen en ongeveer 40 die het hadden voltooid.

Thomas zei dat het programma wijzigingen in het luchtmachtbeleid vereist, coördinatie met USCIS en een rigoureus controleproces om ervoor te zorgen dat er geen veiligheidsrisico’s zijn.

“We moeten buitengewone maatregelen nemen om de veiligheidsmachtiging grondig te kunnen doorlichten en voort te zetten”, zei hij, eraan toevoegend dat immigranten in veel gevallen niet onmiddellijk worden toegewezen aan banen waarvoor een topgeheime toestemming vereist is.

Onder het nieuwe programma worden rekruten snel ingeschreven in het burgerschapssysteem en wanneer ze aan de basisopleiding beginnen, begint een versneld proces, inclusief alle vereiste papieren en tests. Tegen de tijd dat rekruten van de luchtmacht hun training van zeven weken hebben voltooid, is het proces voltooid en zijn ze beëdigd als Amerikaans staatsburger.

De eerste groep van 14 omvatte een aantal die op zoek waren naar verschillende medische banen, terwijl de andere specialist in luchtvervoer wilde worden. First Class Pilot Natalya Lazyuk, 31, emigreerde negen jaar geleden uit Rusland, zei Thomas, en droomde ervan om Amerikaans staatsburger te worden sinds hij 11 jaar oud was, en leerde over het leger door naar Amerikaanse films en televisie te kijken.

“Toen ze met deze jonge piloot sprak, zei ze eigenlijk: ‘Ik wilde gewoon nuttig zijn voor mijn land’, zei hij. “En dat is een verhaal dat we keer op keer zien herhalen. Ik heb met een aantal van deze mensen in het hele land gesproken. Ze hebben honger om te dienen.”

Voor Bidari, die in 2016 in de VS aankwam om naar de universiteit te gaan, was een versnelde weg naar staatsburgerschap belangrijk omdat het voor haar gemakkelijker zou zijn om te reizen en haar ouders naar de VS te brengen om ze te bezoeken. Tijdens een telefoontje vanuit Chicago, slechts een dag nadat ze was beëdigd, zei ze dat ze zes jaar dienst had gedaan en hoopte dat haar toekomstige staatsburgerschap haar zou helpen officier te worden.

In Chicago hoorde eerder dit jaar secretaris van het leger Kristen Wormut van een aantal rekruteerders over het vergroten van het bereik van immigrantengemeenschappen en hoe het hen hielp hun aantal te bereiken. Het rekruteringsbataljon van Chicago rekruteerde 70 wettige permanente inwoners in het begrotingsjaar 2022, zeiden ze, en heeft dit jaar al 62 aangeworven.

Meer in het algemeen in het leger, bijna 2.900 aangeworven tijdens de eerste helft van dit fiscale jaar, vergeleken met ongeveer 2.200 in dezelfde periode een jaar eerder. De grootste aantallen komen uit Jamaica, met 384, gevolgd door Mexico, de Filippijnen en Haïti, maar veel meer komen uit Nepal, Nigeria, Ghana, Kameroen, Colombia en de Dominicaanse Republiek.

“Toen ik een klein meisje was, keek ik altijd naar de soldaten, ik bewonderde ze altijd”, zei Bidari, herinnerend aan de Britse strijdkrachten in Nepal. “Gisteren, toen ik die eed kon afleggen… Ik denk niet dat ik de woorden heb om echt uit te leggen hoe ik me voelde. Toen ze zeiden: ‘Hallo toekomstige soldaat’, dacht ik: ‘Oh mijn God, dit is aan het gebeuren.'”