De beelden zijn gemaakt tijdens vier observatiemissies door de Colombiaanse marine, met behulp van een op afstand bediend voertuig dat naar een diepte van ongeveer 3100 voet voor de Caribische kust van het land is gestuurd. De angstaanjagende blauwe en groene afbeeldingen tonen gouden munten, aardewerken potten en intacte aardewerken bekers verspreid over de zeebodem. Ze bieden een kijkje in het schatschip, Er wordt aangenomen dat het vandaag miljarden dollars waard is.
Het vaartuig vond ook een koloniaal bootwrak en een zeilboot die vermoedelijk ongeveer 200 jaar oud was, kort na de Colombiaanse onafhankelijkheidsoorlog uit Spanje.
San Jose, een galjoen met 64 kanonnen met 600 mensen aan boord, was van koning Filips V van Spanje. Ze zonk in de buurt van Cartagena in 1708 terwijl ze vocht voor de Britse marine tijdens de Spaanse Successieoorlog.
Er wordt aangenomen dat het vernietigde schip een van de meest waardevolle schatten bevat die ooit op zee verloren zijn gegaan: een lading goud, zilver, smaragden en andere dure voorwerpen uit het Spaanse koloniale rijk. De huidige waarde zou meer dan $ 17 miljard kunnen bedragen.
Het zeilschip is al jaren het onderwerp van populaire fictie, zelfs in de roman “Love in the Time of Cholera” van de Colombiaanse Nobelprijswinnaar Gabriel García Márquez.
Schatzoekers hebben lang geprobeerd zijn stoffelijk overschot te lokaliseren, waarbij een Amerikaans bedrijf zich in de jaren tachtig met toestemming van Columbia bij de zoektocht voegde en Beweren de plaats van het wrak te ontdekken.
President Evan Duque deelde het nieuws over nieuwe beelden en extra scheepswrakken tijdens een televisie-aankondiging op maandag.
“De uitrusting die ons leger heeft gekregen en het nauwkeurigheidsniveau hebben deze schat intact gehouden, maar tegelijkertijd zullen we hem kunnen beschermen om hem later te extraheren”, zei hij.
Het verkenningsvoertuig op afstand was het resultaat van jarenlang werk, zei Gabriel Alfonso Perez, commandant van de Colombiaanse marine.
“In de afgelopen jaren hebben we vier expedities gedaan, waardoor we vanaf de oppervlakte hebben kunnen verifiëren dat het gebied waar het Galleon San Jose zich bevindt niet is aangetast door menselijk ingrijpen”, zei Perez.
Het schip bevond zich in het middelpunt van langdurige juridische gevechten, waarbij Colombia, Spanje, een Amerikaans bedrijf en een Boliviaanse inheemse groep allemaal streden om het recht op zijn schat.
Spanje, verwijzend naar een UNESCO-overeenkomst, claimt de rechten van het vernietigde schip omdat het drie eeuwen geleden toebehoorde aan de Spaanse marine en de overblijfselen van honderden Spaanse matrozen die onder het puin liggen.
De inheemse bevolking van Qahara in het huidige Bolivia zegt dat ze de schat hadden moeten verwerven omdat Spaanse kolonisten hun voorouders dwongen om te graven naar enkele van de kostbare mineralen die volgens hen aan boord waren.
Ondertussen heeft het Amerikaanse bedrijf Sea Search Armada, dat beweert de San José in 1983 te hebben gevonden, de Colombiaanse regering aangeklaagd om de opgravingen op het schip te stoppen, omdat het bedrijf een deel van de schat verschuldigd is. In 2007 handhaafde het Colombiaanse Hooggerechtshof een uitspraak dat Sea Search Armada recht had op 50 procent van elke schat op de site die niet als ‘nationaal erfgoed’ werd beschouwd.
Maar Columbia zei dat de exacte locatie van het bedrijf onjuist was en dat de werkelijke rustplaats van San Jose in 2015 werd gevonden met de hulp van het in Massachusetts gevestigde Woods Hole Oceanographic Institution.
Colombia heeft in 2013 een wet aangenomen die stelt dat gezonken schepen die in zijn wateren worden ontdekt, als nationaal erfgoed worden beschouwd. Vice-president Marta Lucia Ramirez kondigde dit jaar aan dat de artefacten die in het scheepswrak van San Jose zijn gevonden, zullen worden gehuisvest in een museum dat zal dienen als “de trots van Colombia, het Caribisch gebied en de wereld”.
In februari is een presidentieel decreet aangenomen waarin staat dat bedrijven of personen die willen deelnemen aan de ontdekking van de schat van het schip een contract met de regering moeten ondertekenen en een inventaris van hun ontdekkingen moeten indienen, CBS News meldde. Maar het gerechtelijk bevel stopte de opgraving totdat de juridische problemen waren opgelost.
Maandag zei Duque dat de regering van plan is om duurzame financieringsmechanismen te ontwikkelen voor de exploratie van scheepswrakken. Hij voegde eraan toe dat de Colombiaanse autoriteiten hun zinnen hebben gezet op het lokaliseren van meer dan een dozijn andere historische wrakken met dezelfde technologie.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’