HÚSAVÍK, IJsland – Dit kleine stadje ligt te midden van met sneeuw bedekte bergketens IJsland De noordkust is de “walvishoofdstad” van het land geworden – walvissen kijken is hun levensader.
“Het is waarschijnlijk de meest populaire activiteit voor zowel buitenlandse als lokale bezoekers”, zegt Heimer Harderson, kapitein van North Sailing.
Als een van de pioniers op het gebied van walvisobservatie in IJsland, neemt Harderson al bijna 30 jaar mensen mee naar de oceaanwateren om een ontmoeting met enkele van de grootste dieren ter wereld van dichtbij mee te maken.
Hij zei: “Zeer mystieke wezens, zwevend in gewichtloosheid.”
Op een ochtend begeleidde Harderson een paar bezoekers aan boord van zijn boot, die gewoonlijk 90 passagiers vervoert, om bultruggen en gewone vinvissen te spotten in de Skjalfandi-baai.
Bezoekersaantallen zijn al eerder hard geraakt Coronapandemie Maar de wereldwijde vertraging was in feite gunstig voor de walvissen, aangezien het menselijk ingrijpen afnam. Omgevingsgeluid in de oceanen van cruiseschepen, Sonar Het gebouw stort in.
Voor meer informatie over dit verhaal, kijk VANDAAG vanmorgen om 8 uur ET.
“Ik denk dat de epidemie in het algemeen grotendeels positief is geweest voor walvissen”, zegt Ari Friedlander, een marien ecoloog en bioloog aan de University of California, Santa Cruz.
Het onderzoekt hoe kalmere oceanen walvissen beïnvloedden door hun stressniveaus te meten met hormoonmonsters. Friedlander zei dat de dieren fonemen zoals walvissongs gebruiken om met elkaar te communiceren en voedsel te lokaliseren. Lawaai in de omgeving kan deze communicatie en andere belangrijke levensfuncties verstoren
“Het idee is dat hoe meer je de hoeveelheid menselijke activiteit en de lawaaierige omgeving vermindert, hoe meer je een afname van de stresshormoonspiegels van deze dieren zult zien”, zei hij.
Friedlander zei dat stress op dezelfde manier invloed heeft op walvissen als op mensen, door hun gedrag en hun vermogen om zowel fysiek als mentaal te presteren te veranderen. Stress kan ook leiden tot veranderingen op de lange termijn die van invloed zijn op de algehele gezondheid en het vermogen van een walvis om zich voort te planten.
“Het is niet toegestaan dat een dier zich herhaaldelijk voortplant alsof het zich voortplant”, zei hij. “Als het zich niet zo vaak vermenigvuldigt, zal de bevolking niet de mogelijkheid hebben om snel te groeien of om haar bevolkingsgroei vast te houden.”
De epidemie had een meer tastbaar effect op het aantal walvissen voor de kust van IJsland: het hielp het einde van de commerciële walvisvangst te versnellen.
Downloaden NBC News-app Om de uitbraak van het Coronavirus volledig te dekken
IJsland is een van de slechts drie landen ter wereld die nog steeds commerciële walvisvangst toestaan, namelijk Japan en Noorwegen, en vorig jaar stopten twee IJslandse walvisjachtbedrijven met jagen vanwege gezondheidsbeperkingen. Exploitanten hebben de lokale media verteld dat de regelgeving voor sociale afstand het routinematig afhandelen aan boord onmogelijk zal maken.
“Ik zal nooit meer walvissen, ik stop voor altijd”, vertelde Gunnar Bergmann Johnson, directeur van de IP-Utgerd walvisvaartmaatschappij, vorig jaar aan AFP. De vraag is blijven afnemen.
“Je hoeft niet meer op walvissen te jagen. Je hoeft ze niet meer op te eten”, zegt Eva Bjork Karadottir, directeur van het Husavik Walvismuseum.
In feite was een groot deel van de vraag naar walvisvlees in IJsland afkomstig van toeristen die het tijdens hun bezoeken wilden proberen, zei ze. IJslanders hebben hun relatie met walvissen de afgelopen decennia opnieuw onderzocht.
“Ik denk dat het toerisme begon en we begonnen mensen van over de hele wereld te krijgen. We kregen een nieuw perspectief en pas toen realiseerden we ons echt dat ons land mooi is, onze wateren goed zijn en ook dat mensen geïnteresseerd waren in walvissen. ,” ze zei.
Harderson, de kapitein van de boot om walvissen te spotten, zei dat mensen om een aantal redenen zijn gestopt met het eten van walvisvlees, waaronder het besef dat het geen zin heeft om een dier te doden dat bijna een eeuw kan overleven. Hij wees ook op een andere eenvoudige reden.
Hij zei: “Ze leven meer dan dat ze dood zijn.” ‘Ik denk dat er in de toekomst geen commerciële walvisjacht zal zijn. Ik zie geen enkele reden waarom dit zou moeten bestaan.’
Hij gaf toe dat dieren ook worden aangetast door walvistochten, maar hij zei dat de ervaring mensen motiveert om ze te beschermen.
“Er zijn ook bedreigingen in verband met het observeren van walvissen en iets dat u in gedachten moet houden om te proberen de hulpbron niet te veel te belasten of op deze manier te zwaar te belasten,” zei hij.
Zijn hoop is nu dat naarmate het toerisme toeneemt naarmate IJsland versterkte bezoekers toestaat het land binnen te komen zonder in quarantaine te hoeven, walvistoerisme opnieuw big business wordt en helpt bij het ondersteunen van dieren en de hele stad.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’