Het vaste vertrouwen van Holland-coach Frank de Boer in zijn 3-5-2-formatie zou op de proef zijn gesteld als zijn partij zondag niet laat had gezegevierd in hun 3-2 EK Groep C-overwinning op Oekraïne in de Johan Cruijff Arena. Oranje leek op 2-0 voor te staan na doelpunten van Georginio Wijnaldum en Fout Wijhorst, maar het aandringen van De Boer om zijn ‘risico-beloning’-benadering te handhaven kostte hen bijna drie punten.
Eerst kreeg Andrei Yarmolenko alle tijd en ruimte om een uniek schot in de bovenhoek van het Nederlandse net te meten, voordat een slechte vrije trap van de verdedigende thuisverdediging culmineerde in een kopbal van Roman Yaremchuk in de gelijkmaker. Maar het loonde toen, want rechtsback Denzel Dumfries scoorde het winnende doelpunt van dichtbij in een van zijn vele uitstapjes naar het Oekraïense strafschopgebied, waar hij ook zijn eerste twee doelpunten beïnvloedde.
Toen Nederland balbezit kreeg, stegen Dumfries en linksback Patrick van Anholt hoog boven het veld en vormden een rij van vijf aanvallende spelers. Het stelde Oekraïne echter ook in staat snel door te breken en te profiteren van de ruimte die de vleugelspeler had achtergelaten, en de bezoekers werden in de eerste helft bijna twee keer afgestraft. Aan die waarschuwingen werd echter geen gehoor gegeven.
Er zit veel risico in het systeem, maar in dit geval bracht het de beloning, hoewel betere teams misschien beter in staat zijn om te profiteren van de blootgestelde Nederlandse flankers. Zelfs nadat Oekraïne hun eerste doelpunt had gescoord om de menigte op te winden, hield De Boer vast aan de formatie die hij erop aandrong dat zijn team zou gebruiken op Euro 2020 in plaats van de winkel te sluiten.
“We proberen altijd dominant voetbal te spelen en dat is wat we willen met dit systeem”, zei hij aan de vooravond van de wedstrijd tegen verslaggevers. “We willen het spel in handen krijgen, wat betekent dat je vleugelspeler altijd erg hoog is. Iedereen is gewend om 4-3-3 te spelen, dus je hebt je favorieten, maar dit systeem is goed geaccepteerd door de spelers.”
Sommige fans waren zo bezorgd dat De Boer de oer-Hollandse formatie had verlaten, dat ze zaterdag tijdens de teamtraining een spandoek achter een vliegtuig gehesen met de tekst “Frank, maar 4-3-3”. Tegen Oekraïne werkte ik voor de coach … alleen. Maar hoe dieper ze wedijverden en hoe beter de oppositie, hoe meer zijn geloof in het systeem op de proef kon worden gesteld. (Schrijven door Nick Saeed, redactie door Toby Davies)
(Dit verhaal is niet bewerkt door de medewerkers van Devdiscourse en wordt automatisch gegenereerd vanuit een gedeelde feed.)
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”