De Amstel Gold Race bereidt zich voor om in april achter gesloten deuren te racen op een circuit van bijna 18 kilometer. De Nederlandse WorldTour was de enige voorjaarsklassieker die afgelopen oktober geen groen licht kreeg van de overheid. Ze willen dit scenario in 2021 vermijden.
Om de kans op goedkeuring van de overheid te vergroten, hebben de organisatoren het circuit ingrijpend opnieuw ontworpen en een race voorgesteld op het 18 kilometer lange circuit tussen Maastricht en Valkenburg in plaats van de 250 kilometer (en ongeveer 130 kilometer voor vrouwen) door Zuid-Limburg met meer dan 20 verschillende races, aldus de regionale krant De Limburger.
De nieuwe baan omvat Cauberg, Geulhemmerberg en Bemelerberg. Het begin en het einde is in Vilt, dat jarenlang de eindsite was. De baan is ongeveer een kopie van het Wereldkampioenschapstoernooi 2012.
De Nederlandse regering heeft zojuist de lockdown van het land verlengd tot 2 maart en heeft strikte regels voor sportevenementen. Een van de regels van afgelopen oktober was dat organisatoren ervoor moesten zorgen dat er helemaal geen toeschouwers zijn. Dit waren onder meer mensen die naast de baan woonden of mensen die vakantieparken, restaurants en andere bedrijven bezochten. Van Vliet hoopt dat daar verandering in komt, want zo’n garantie, ook in een kortere aflevering, is buitengewoon moeilijk.
“We kwamen heel dicht bij de mensen die in de cursus wonen en werken vorig jaar en waren positief en coöperatief.” Race-directeur Leo Van Fleet de Leimburg zei: “We zullen dit jaar ook op dezelfde manier communiceren.”
Van Fleet hoopt dat de regering dit jaar soepeler zal zijn dan in 2020, toen het de race twee weken voordat de race zou komen afgelast. “Regionale autoriteiten hebben zich strikt gehouden aan de regels van de nationale overheid. Ik weet dat ik deze keer moet opzoeken.”
Van Fleet hoopt binnenkort de minister van Volksgezondheid te ontmoeten. “We willen geen hoog paard rijden omdat we zien dat er nog veel restricties zijn in het land. Anderzijds denken we de Amstel Gold Race op een veilige manier te kunnen organiseren. Kijk naar de races in Vlaanderen. “
Op 18 april staat de Amstel Gold race voor dames en heren gepland. Van Fleet hoopt binnen een maand een definitieve beslissing te nemen. Matteo van der Paul en Cassia Neviadoma zijn de laatste WorldTour-winnaars, de enige Nederlandse race.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”