OTTAWA (Reuters) – De zwaarste regenval in de Canadese Atlantische provincie Nova Scotia in meer dan 50 jaar heeft overstromingen veroorzaakt die “onvoorstelbare” schade hebben aangericht en vier mensen, waaronder twee kinderen, worden vermist, zeiden functionarissen zaterdag.
De storm, die op vrijdag begon, stortte in sommige delen in slechts 24 uur meer dan 25 centimeter (10 inch) neer – dezelfde hoeveelheid die normaal gesproken in drie maanden valt. De resulterende overstroming spoelde wegen, verzwakte bruggen en overstroomde gebouwen weg.
“We hebben een enge en significante situatie”, zei premier Tim Houston van Nova Scotia, eraan toevoegend dat ten minste zeven bruggen vervangen of herbouwd zouden moeten worden.
“De materiële schade … is onvoorstelbaar”, vertelde hij op een persconferentie. Houston zei dat de provincie aanzienlijke steun zal zoeken bij de federale overheid.
Premier Justin Trudeau vertelde verslaggevers in Toronto dat hij zich grote zorgen maakte over de overstromingen en beloofde dat Ottawa “daar” zou zijn in de provincie.
De overstromingen waren de laatste weergerelateerde ramp die Canada dit jaar trof. Bosbranden hebben al een recordaantal hectaren verbrand, waardoor rookwolken de Verenigde Staten zijn binnengedrongen. Eerder deze maand veroorzaakten hevige regenval overstromingen in verschillende staten in het oosten van de Verenigde Staten.
De autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen in Halifax, de grootste stad van Nova Scotia, en vier andere regio’s.
[1/7]Reddingspersoneel, in deze videoscreenshot, werkt in Bedford, Nova Scotia, Canada, 21 juli 2023. Halifax Search and Rescue / via REUTERS
De regionale gemeente Halifax meldde “extreme schade aan wegen en infrastructuur” en drong er bij mensen op aan binnen te blijven en hun auto niet te gebruiken.
Foto’s die vanuit Halifax op sociale media werden geplaatst, toonden verlaten auto’s die bijna onder water stonden en reddingswerkers die boten gebruikten om mensen te redden.
Houston zei, onder verwijzing naar de politie, dat twee kinderen werden vermist nadat de auto waarin ze zaten zonk. Bij een ander incident werden een man en een jonge man vermist nadat hun auto in diep water was gestort.
Op een gegeven moment zaten meer dan 80.000 mensen zonder stroom.
Milieu Canada voorspelt tot en met zondag zware regenval in het oostelijke deel van de provincie.
“Mensen moeten er niet van uitgaan dat het allemaal voorbij is. Dit is een zeer dynamische situatie”, zei de burgemeester van Halifax, Mike Savage, tijdens de persconferentie, eraan toevoegend dat de stad is getroffen door “bijbelse hoeveelheden regen”.
Ryan Snowdon, een meteoroloog voor de Canadian Broadcasting Corporation, zei dat de regen in Halifax de zwaarste was sinds een orkaan de stad in 1971 trof.
Zaterdag vroeg gaven de autoriteiten in het noorden van Nova Scotia de bewoners opdracht om te evacueren uit vrees dat een dam nabij het St. Croix-riviersysteem was doorbroken. Ze trekken later het evacuatiebevel in.
(rapportage door David Leungren). Bewerking door Daniel Wallis, Richard Chang en Paul Simao
Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’