Amerikaanse onderzoekers zeggen dat ze een groep herten in New York City hebben getest en ontdekten dat sommigen van hen besmet waren met de Omicron-versie van COVID-19.
De zeer besmettelijke versie, of variant, werd geïdentificeerd in de witstaarthertenpopulatie op Staten Island in de stad. De Omicron-variant werd gevonden in zeven van de 68 herten die tussen 13 december en 31 januari werden getest.
De resultaten worden gerapporteerd in een onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Penn State University in Pennsylvania. De studie werd gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA).
Eerdere COVID-19-varianten werden ook gevonden bij witstaartherten in New York en verschillende andere Amerikaanse staten. Maar de studie van Staten Island is de eerste die bewijs vindt van de Omicron-variant in herten of andere dieren, zei Suresh Kuchipudi. Hij is een professor van virologie bij Penn State die het onderzoeksteam leidde.
Kuchipudi vertelde The Associated Press dat de bevinding “de mogelijkheid opende dat, net als de vorige varianten, Omicron kan en is overgegaan in dieren.” Hij voegde eraan toe dat om deze reden de aanwezigheid van COVID-19 in dierpopulaties nauwlettend in de gaten moet worden gehouden.
Kuchipudi voegde eraan toe dat de overloop van Omicron van mens naar hert suggereert dat vaccinresistente versies van het virus mogelijk muteren en verspreid in niet-mensen.
“Als het virus volledig muteert, kan het ontsnappen aan de bescherming van het huidige vaccin,” zei Kuchipudi. “Dus we zouden het vaccin opnieuw moeten veranderen.”
De onderzoekers meldden ook dat bijna 15 procent van de 131 herten die op Staten Island werden gevangen, COVID-19-antilichamen hadden. Deze bevinding suggereert dat de dieren eerdere coronavirusinfecties hadden en dat ze opnieuw werden geïnfecteerd met nieuwe varianten.
In augustus zei de USDA dat het ’s werelds eerste gevallen van COVID-19 bij wilde herten in Ohio had gevonden. Deze uitgebreide lijst van dieren waarvan bekend is dat ze met de ziekte zijn besmet. De informatie was gebaseerd op bevindingen die werden verzameld maanden voordat Omicron de meest gebruikte werd dominant variant gevonden in menselijke populaties over de hele wereld.
Tot dusverre heeft de USDA COVID-19 gemeld bij dieren, waaronder honden, katten, tijgers, leeuwen, sneeuwluipaarden, otters, gorilla’s en nertsen.
Ik ben Bryan Lynn.
De Associated Press en Reuters berichtten over dit verhaal. Bryan Lynn heeft de rapporten aangepast voor VOA Learning English.
We willen van je horen. Schrijf ons in het gedeelte Opmerkingen, en bezoek onze Facebookpagina.
____________________________________________________
Woorden in dit verhaal
virologie – N. Een onderdeel van de wetenschap dat zich bezighoudt met virussen en virale ziekten
muteren – v. (een gen) doen veranderen en een ongewone eigenschap in een plant of dier doen ontstaan: mutatie veroorzaken in (een gen)
dominant – bn. het belangrijkste of belangrijkste deel van iets
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”