KOPENHAGEN, Denemarken (AP) – NAVO-lid Noorwegen heeft zijn contract van twee decennia voor de aankoop van 14 NH90-marinehelikopters beëindigd, daarbij verwijzend naar vertragingen, fouten en tijdrovend onderhoud. De minister van Defensie zei vrijdag dat het bedrijf de helikopters zal teruggeven en de bijna 5 miljard kronen ($ 525 miljoen) die het volledig heeft betaald, wil terugkrijgen.
“Helaas zijn we tot de conclusie gekomen dat het niet uitmaakt hoeveel uur onze technici werken en hoeveel onderdelen we ook bestellen, de NH90 zal niet in staat zijn om te voldoen aan de eisen van de Noorse strijdkrachten”, zegt Bjorn Arild Gram. “Een serieuze beslissing.”
De helikopter werd halverwege de jaren negentig ontwikkeld door NHIndustries, een samenwerkingsverband van drie Europese bedrijven met het hoofdkantoor in Aix-en-Provence, Frankrijk. Het wordt door veel landen gebruikt.
De Noorse strijdkrachten zeiden dat Noorwegen in 2001 14 helikopters bestelde voor kustwacht- en onderzeebootbestrijdingsmissies. Oorspronkelijk waren ze gepland voor eind 2008. Tot op heden zijn er slechts acht geleverd in een volledig operationele configuratie.
“De vloot moet momenteel jaarlijks 3.900 vlieguren leveren, maar de afgelopen jaren heeft dit gemiddeld slechts ongeveer 700 uur gevlogen”, aldus de strijdkrachten.
In februari verzocht het Noorse Ministerie van Defensie om een uitgebreide beoordeling van de capaciteiten van de marinehelikopters van het land. Het onderzoek concludeerde dat het zelfs met aanzienlijke extra financiële investeringen niet mogelijk zou zijn om de prestaties en beschikbaarheid van NH90 te verhogen tot een niveau dat aan de Noorse eisen zou voldoen.
Het Noorse Agentschap voor Defensiemateriaal heeft de fabrikant van de NH90 laten weten dat het het contract volledig heeft beëindigd en dat het zal proberen alle fondsen en activa terug te vorderen die de partijen volledig hebben ontvangen. Noorwegen zal de helikopters retourneren met alle ontvangen reserveonderdelen en apparatuur.
In een verklaring zei NHIndustries dat het “diep teleurgesteld was over het besluit van het Noorse ministerie van Defensie en de aantijgingen tegen NH90 en tegen het bedrijf weerlegt.”
Ze voegde eraan toe dat ze niet de kans had gekregen om haar laatste voorstellen te bespreken en dat ze de beëindiging van het contract door Noorwegen “juridisch ongegrond” vond.
Het Noorse ministerie van Defensie zei dat het binnenkort zal beginnen met het identificeren van een vervangende zeehelikopter.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’