Wanneer mensen uit de Mexicaanse staat Tlaxcala naar andere delen van het land reizen, worden ze soms door hun landgenoten vernederd als verraders.
Tlaxcala is qua omvang de kleinste staat van Mexico, maar het speelde een grote rol in de vroege geschiedenis van Mexico, niet in het minst toen de inheemse bevolking van Tlaxcala een alliantie aanging met een kleine groep conquistadores Hernán Cortes om het Azteekse rijk ten val te brengen.
Nu Mexico vrijdag de 500e verjaardag van de val van de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan viert, wordt de rol van Tlaxcalan in de verovering heroverwogen.
Veel historici beweren dat Tenochtitlan zonder de deelname van Tlaxcalan en andere inheemse soldaten misschien niet in handen van de Spanjaarden was gevallen.
Ze herzien ook de beschuldiging van verraad, met het argument dat Tlaxcalan en andere stadstaten in feite een bevrijdingsoorlog voerden tegen de onderdrukkende Mexicaan (zoals de Azteken werden genoemd).
“Niet van 600 tot 800 veroverden de Spanjaarden [Tenochtitlán]. Duizenden en duizenden Tlaxcalan, Huychotsingas of andere volkeren stonden onder het juk van Mexico en wilden zichzelf bevrijden,” archeoloog Eduardo Matos Moctezuma Formule Radio zei:.
“Cortes had 30.000 tot 40.000 Meso-Amerikanen die met hem vochten”, zegt Aurelio Lopez Corral, een archeoloog in Tlaxcala. “Hij had het niet alleen kunnen doen.”
De verovering is een unieke gebeurtenis in de geschiedenis van Mexico, gezien als een moment van nationale schok en het fundamentele werk van de natie – en blijft zeer controversieel.
Evenementen ter gelegenheid van het jubileum werden met lauw enthousiasme ontvangen, terwijl Mexico worstelt met de coronaviruspandemie. Een hoogbouwreplica van de Templo Mayor – de meest heilige plaats in de Azteekse beschaving – wordt gebouwd in Mexico Het centrale zocalo-plein van de stad.
President Andres Manuel Lopez Obrador riep de Spaanse kroon en het Vaticaan op om zich te verontschuldigen voor hun rol in de “vermeende invasie”. Spanje weigerde; Paus Franciscus verontschuldigde zich tijdens een bezoek aan Bolivia in 2015.
Cortes zelf blijft een sterk polariserende figuur in de Mexicaanse geschiedenis, Een hebzuchtige schurk die ook de grondlegger van de natie isCortes en zijn oorspronkelijke vertaler, bekend als La Malinche, baarden de eerste Mexicaan.
Yasir Zarat Mendez, die een documentaire produceerde die de officiële geschiedenis van Tlaxcala uitdaagde, zei dat zijn rol in Tlaxcala vaak werd onderschat.
“Hij wordt niet bepaald als een schurk gezien, in tegenstelling tot andere plaatsen, maar als iemand die een complexe rol heeft gespeeld in de geschiedenis”, zei hij. “Curtis blijft enigszins onopgemerkt en blijft onder het niveau van lokale karakters.”
Onder hen wordt Xicohténcatl de Jongere, prins van Tlaxcalan die fel gekant was tegen de kant van de Spanjaarden, nog steeds met liefde herinnerd in de staat.
Ten tijde van de verovering deelden de Tlaxcalans een kosmische visie met de Mexica en spraken ze dezelfde taal – Nahuátl.
Maar in tegenstelling tot de keizerlijke Azteken, had Tlaxcala een meer collectieve vorm van leiderschap, en toen Cortes arriveerde, zagen sommigen in de leiding een kans om een oude vijand omver te werpen, zei Zarate.
Het gebied leverde soldaten om de eilandstad Tenochtitlan te veroveren en stelde hem in staat zich te hergroeperen nadat hij gedwongen was de Azteekse tegenaanval te ontvluchten. Cortes was beroemd vanwege het bouwen van de boten die werden gebruikt om de Azteekse hoofdstad Tlaxcala te veroveren.
“Het was een kwestie van politiek overleven”, zei Zarat. “Om jezelf te redden, moest je je wenden tot alle bondgenoten die nodig waren.”
Na de val van Tenochtitlán maakten de Tlaxcalans goed gebruik van hun regeling – en de Spanjaarden trouwden met de lokale edelen. Tlaxcala kreeg in de Spaanse koloniale periode een bijzondere plaats met een vorm van autonomie. De inwoners kregen het recht om zich in andere delen van de kolonie te vestigen.
Maar toen Mexico in de jaren 1820 onafhankelijk werd, ging die macht verloren en de ontwikkeling van nationale mythen concentreerde zich op de val van Mexico en noemde Tlaxcalan verraders.
Het National Institute of History and Anthropology (INAH) organiseerde in 2019 forums in Tlaxcala – 500 jaar nadat Curtis in de staat arriveerde – om de lokale rol in de verovering te onderzoeken. De organisatoren trokken veel belangstelling.
“Er zit een vervelende doorn in het hoofd van de meeste inwoners van Tlaxcal [about the conquest] “Maar ze hebben argumenten nodig om uit te leggen waarom ze geen verraders zijn”, zei Juan de la Rosa, een afgevaardigde van het Nationaal Instituut van Tlaxcala, in een interview in 2019.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’