Nederlandse rechter beveelt Shell Nigeria om boeren te compenseren

Den Haag, Nederland (AP) – In een overwinning voor milieuactivisten en Nigerianen wier land is vervuild door de olielekkage, heeft het Nederlandse Hof van Beroep vrijdag de Nigeriaanse dochteronderneming van de energiegigant Shell bevolen om boeren in twee dorpen schadeloos te stellen voor schade aan hun land veroorzaakt door de lekken in 2004. en 2005.

Donald Paul, directeur van Friends of the Earth Netherlands, prees de uitspraak als een overwinning voor kleine gemeenschappen die door grote bedrijven worden getroffen.

“Nederlandse multinationals kunnen tot vanochtend straffeloos optreden in ontwikkelingslanden … Daar is nu verandering in gekomen”, aldus Paul. “Vanaf dit moment zullen Nederlandse multinationals verantwoordelijk worden gehouden voor hun activiteiten en acties in ontwikkelingslanden. Dit is een kolossale overwinning voor juridische rechten wereldwijd.”

De hoogte van de vergoeding die aan drie dorpsboeren wordt betaald, wordt later bepaald.

Het gerechtshof in Den Haag stelde de Nigeriaanse dochteronderneming van Shell verantwoordelijk voor twee olielozingen daarin op een totale oppervlakte van ongeveer 60 voetbalvelden (voetbalvelden) in twee dorpen, en zei dat de aanwezigheid van saboteurs niet kon worden bewezen ” zonder enige twijfel”. Ze zijn verantwoordelijk. Volgens de Nigeriaanse wet, die werd toegepast in de Nederlandse civiele zaak, is het bedrijf niet verantwoordelijk als de lekken het gevolg zijn van sabotage.

Een van de boeren die bij de zaak betrokken waren, Eric Dooh, beschreef de beslissing als een overwinning “voor de hele Niger Delta-regio. Overwinning voor het Ogoni-volk. Overwinning op iedereen die aan onze zijde stond, zwart of wit.”

Het Hof van Beroep in Den Haag oordeelde dat sabotage de oorzaak was van de olielekkage in een ander dorp; Ze zei echter dat de vraag of Shell verantwoordelijk zou kunnen worden gehouden “nog steeds open blijft” en de zaak zal worden voortgezet, aangezien de rechtbank duidelijkheid wil over de omvang van de besmetting en of deze nog moet worden opgeruimd.

De rechtbank oordeelde ook dat het in Nederland gevestigde moederbedrijf Royal Dutch Shell en haar Nigeriaanse dochter een lekdetectiesysteem moeten installeren voor een pijpleiding die een lekkage veroorzaakte.

Het besluit, waartegen beroep kan worden aangetekend bij de Hoge Raad, is de laatste fase in een zaak die nieuwe juridische wegen opent over de mate waarin multinationale ondernemingen in Nederland verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor het handelen van hun dochterondernemingen in het buitenland.

In een schriftelijke reactie uitte Shell Petroleum Development Nigeria Limited zijn teleurstelling en zei dat het nog steeds geloofde dat vandalisme de lekkages in de dorpen Oroma en Joy veroorzaakte.

“Sabotage, diefstal van ruwe olie en illegale raffinage zijn een grote uitdaging in de Nigerdelta”, aldus het bedrijf. “In 2019 was ongeveer 95% van de gemorste incidenten tijdens onze operaties daar zelfs te wijten aan dergelijke criminele handelingen. Ongeacht de oorzaak, doen we de schoonmaak en behandeling, zoals we in dit geval deden met de lekkages.”

“Zoals alle door Shell beheerde projecten wereldwijd, zetten we ons in om veilig te werken en het lokale milieu te beschermen”, voegde het Nigeriaanse bedrijf eraan toe.

In 2013 beval de rechtbank in Den Haag Shell Nigeria om een ​​van de vier boeren die bij de zaak betrokken waren schadeloos te stellen omdat het voor saboteurs te gemakkelijk werd om een ​​putkop te openen die in zijn land sijpelde. De rechtbank sprak Shell echter vrij van afkeuring wegens verontreiniging van de gronden van de andere drie boeren en oordeelde dat het Nederlandse moederbedrijf van Shell niet aansprakelijk mocht worden gesteld.

Beide partijen gingen in hoger beroep en in 2015 oordeelden rechters dat Shell verantwoordelijk kon worden gehouden voor de Nederlandse rechtbanken voor haar acties in Nigeria. De rechters bevolen Shell ook om de eisers toegang te verlenen tot documenten die meer licht zouden kunnen werpen op de oorzaak van de lekken en op de kennis van de Shell-directie ervan.

Shell ontdekte enorme oliereserves in Nigeria en begon deze te exploiteren aan het eind van de jaren vijftig, en kreeg te maken met intense kritiek van activisten en gemeenschappen over de lekken en de nauwe banden van het bedrijf met de veiligheidstroepen van de regering.

De advocaten van Friends of Earth vertelden de rechtbank dat het leidinglek wordt veroorzaakt door slecht onderhoud en onvoldoende beveiliging en dat Shell niet genoeg doet om de lekkages op te ruimen.

‘Tranen van vreugde hier. Na 13 jaar hebben we gewonnen ”, tweette de Nederlandse afdeling van Friends of the Earth zodra de beslissing voor de rechtbank werd voorgelezen.