LEAGUE, Engeland – Met hun fans die sterk naar voren kwamen in de aanloop naar de wedstrijd, ging Nederland de wedstrijd van woensdag in als favoriet voor de wedstrijd in Groep C. Het was echter Portugal die de nacht stal, ondanks het eindresultaat.
Na op je tenen te zijn gelopen voor de titel van het EK Dames en kampioen te zijn, zou je soortgelijke prestaties van Nederland verwachten als de prestatie van Engeland tegen Noorwegen – of zelfs Duitsland tegen Spanje – maar dat werd niet gevonden.
Bekijk elke EK-wedstrijd live op ESPN: Blader door de tabel
– Heb je geen ESPN? Directe pas ontvangen
De Nederlanders misten hun mantra, Vivianne Miedema, en die kwam opdagen. Zelfs met de Arsenal-spits aan de kant, worstelden ze tegen Zweden in hun eerste wedstrijd om samen een coherente aanval te krijgen. Na de wedstrijd in Zweden gaf coach Mark Parsons toe dat het Miedema was die bij de rust de wijziging voorstelde om hen de overhand te geven.
‘Ja, ik heb Viv net om haar gedachten gevraagd en van daaruit is het verder gegaan,’ zei hij.
Haar reactie was snel: “Ik zal doen wat Mark me zegt te doen.”
De afwezigheid van Midema was woensdag duidelijker zichtbaar tegen Portugal, een ploeg die een handvol spelers in de profcompetities had, maar liet zien waarom ze hun plek in het toernooi verdienden. In de eerste 20 minuten – waarin ze een bal in het net hadden die werd afgekeurd – Silicium Ze dicteerden het spel. Twee snelle en gemakkelijke goals zorgden voor een 2-0 voorsprong voor Parsons – een positie die hen naar een gemakkelijkere overwinning had moeten leiden – maar ze haalden hun voet van het pedaal.
Nederland had uiteindelijk misschien met 3-2 gewonnen, maar de show tegen Portugal – gecombineerd met een zware 5-1 nederlaag tegen Engeland voor het toernooi – roept de vraag op waar dit Nederlandse team is?
Iedereen die Midema de afgelopen jaren heeft gezien, kent de belangrijke rol die ze op het veld speelt als het gaat om het dicteren van het spel, maar dit toernooi liet zien hoe belangrijk haar stem op het veld is. Toen Zweden de controle had, was zij het die het team bij elkaar bracht om ervoor te zorgen dat ze niet op hun hoede waren en dat ontbrak tegen Portugal. Je zou kunnen zeggen dat ze even zijn ontsnapt voor een magisch moment van Daniel van de Donk.
“Ik was er zo blij mee [the goal]. Vooral voor het team, want we hebben hard gevochten. Dus ik denk dat het de moeite waard is. “Ik maak bijna nooit doelpunten op deze manier, dus ik ben er heel blij mee”, zei Van de Donk na de wedstrijd.
De meeste mensen zouden er niet aan hebben gedacht dat dit Nederlandse team tegen een team als Portugal zou moeten drukken. Maar misschien spreekt het van een geweldige figuur in het team die Parsons moet aanpakken.
“We nemen het punt en zetten Viv in de koelkast en we gaan vanaf hier”, reageerde Parsons op zijn gelijkspel met Zweden – ook een van de favorieten in het toernooi.
Maar toen ze Midema niet hadden om op te rekenen, had Oranje het moeilijk tegen een ploeg die ze makkelijk moesten verslaan. Het laat vragen achter over hoe de voormalige kampioenen in de laatste fasen van het toernooi omgingen met zwaardere concurrentie.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”