DEN HAAG (Reuters) – In tegenstelling tot zijn beroemde filmaanpassingen, ontdekte nieuw Nederlands onderzoek dat de gigantische vleesetende Tyrannosaurus Rex uit het Krijt langzamer was dan eerder werd gedacht.
Werkend met een 3D-computermodel van “Trix”, een vrouwelijk T. rex-skelet in het Nederlands Naturalis Museum, voegde onderzoeker Pasha van Bellert computerreconstructies van spieren en ligamenten toe om te ontdekken dat de geprefereerde dinosaurussnelheid 4,61 kilometer (2,86 mijl) per uur was. Dicht bij het tempo van mensen en paarden.
In een artikel over de beweging van dinosauriërs in de Royal Open Society Science, zeiden Van Bijlert en collega’s dat de enorme staart van T. rex een belangrijke rol speelde in zijn beweging.
Ze keken hoe het dier een natuurlijke herhaling van bewegingen bereikt, waarbij niet alleen rekening werd gehouden met de beenspieren zoals in eerdere studies, maar ook met de beweging van de staart, waardoor de hoeveelheid gebruikte energie zou verminderen.
“De staart zwaait bij elke stap op en neer (zoals de nek van een giraf). Als het stapritme en de natuurlijke staartfrequentie identiek zijn, gaat de staart resoneren, waardoor de energieopslag toeneemt”, aldus Van Bellert op Twitter.
Door de trapfrequentie van de T-rex te berekenen, schatten de onderzoekers de loopsnelheid.
Het is echter te vroeg om aan te nemen dat een mens beter had kunnen presteren dan T. rex: onderzoekers zeiden dat ze keken naar het angstaanjagende wandeltempo van het roofdier en nog steeds op zoek waren naar mogelijke topsnelheden.
Er is ook geen mogelijkheid om tests te ondergaan, aangezien de soort uitstierf meer dan 60 miljoen jaar voordat de mens op aarde verscheen.
(Opgesteld door Stephanie van den Berg; redactie door Emilia Sithole Mataris)
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”