De strenge lockdown-maatregelen van Nederland hebben een groep van 30 burgemeesters ertoe aangezet de rijksoverheid onder druk te zetten om de beperkingen te versoepelen.
In een open brief die donderdag (20 januari) in de Volkskrant verscheen, schreven ze dat er een langetermijnperspectief nodig was en dat de rijksoverheid alle andere problemen en zorgen in de samenleving had vervangen om het besmettingspercentage laag te houden.
“Dit is acceptabel voor een korte periode, maar niet na twee jaar”, zeiden ze.
Sinds december, toen de meest besmettelijke vorm van Omicron tot recordhoge besmettingspercentages leidde, zit Nederland in een strikte lockdown.
Verschillende andere landen in Europa hebben een recordaantal Covid-19-infecties geregistreerd, waarbij Duitsland, Frankrijk en Italië dinsdag bijna 800.000 gevallen meldden.
Maar de beperkingen lijken steeds minder effectief en met de komst van de schijnbaar minder dodelijke Omicron hebben de meeste EU-lidstaten besloten om grote delen van de economie op zijn minst gedeeltelijk open te houden.
Niet zo in Nederland, dat zich handhaaft tot de krachtigste Covid-systemen ter wereld.
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) meldde deze week een recordaantal van 42.000 gevallen.
Maar het aantal Covid-patiënten in ziekenhuizen is gedaald tot minder dan 1.200, tegen 2.850 in december.
Vorige week mochten enkele winkels weer open, maar in Nederland bleven bars, restaurants, musea en culturele centra dicht.
Sommige musea hebben deze week uit protest yoga- of kappersateliers heropend.
Een toonaangevend centrum voor publiek debat in Amsterdam heeft zich geregistreerd als religieuze gemeenschap, vrijgesteld van strikte beperkingen.
“Advocaten van de gemeente draaien nu overuren om erachter te komen of een yogastudio in een museum of een kapsalon in een theater moet worden toegestaan of verboden op grond van de nationale noodwet”, schreven de burgemeesters.
Onder de ondertekenaars bevinden zich alle burgemeesters van de 10 grootste steden, waaronder Vimke Halsema, de burgemeester van Amsterdam.
Ze schreven dat de meesten van hen de ministeriële maatregelen zullen blijven doorvoeren, maar vragen het kabinet om restaurants, bars en culturele instellingen perspectief te bieden op heropening.
“We willen niet meer chaos aanmoedigen, en we willen de situatie niet verergeren door de ene sector onevenredig te bevoordelen boven de andere”, zeiden ze.
Maar ze waarschuwden voor wat ze omschrijven als een “onderdrukkende” bestuursstijl die burgers en leiders tegen elkaar opzet.
Ze vroegen de regering om een evenredige afweging te maken tussen gezondheidseffecten en “het privéleven van mensen en het sociale en economische weefsel van de samenleving”.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”