BAYTOWN – In de klasse 5A volleybalwedstrijd van Nederland tegen de titelverdediger 4A Fulshear, waren de Bulldogs het laatste volleybalteam in Zuidoost-Texas dat vertrok in de play-offs.
De kwalificatietour voor Nederland eindigde dinsdag echter op Goose Creek Memorial High School toen laders langs de Bulldogs vlogen. 25-13, 25-12, 25-9.
Het was de eerste keer dat de Bulldogs tegen een directe tegenstander speelden in een play-off, want Goose Creek Memorial verloor de twee-zone-wedstrijd in Nederland vanwege een positief geval van coronavirus binnen het team.
“Onze laatste paar wedstrijden hebben er niet toe geleid dat we ook tegen de concurrentie hebben gespeeld”, aldus Allie Krumet, de Nederlandse coach. “Alleen al wetende wat de toezeggingen zijn (van Divisie 1) en dat ze de staatskampioenen verdedigen, was het de afgelopen weken moeilijk om de concurrentie bij te houden.”
Chromette voegde eraan toe dat zelfs als de Bulldogs vorige week speelden, het altijd een zware klus was om Chargers ‘dominante slagman-duo van senior Ellie Etcher en junior Brielle Warren in te dammen.
Van begin tot eind hadden de Bulldogs geen antwoord op de tandem van de Chargers, en de twee verbeterden alleen hun gameplay naarmate het spel vorderde. Outside hitters combineerden 30 doden – 19 door Etcher en 11 door Warren.
“Ik had het gevoel dat we net wegtrokken, en sommigen van ons waren bang voor de lengte (van Fulcher) en hoe goed de treffers”, zei Katie Perez, junior in Nederland buiten de hit Katie Perez. ‘Ik denk dat sommigen van ons bang waren om onze lichamen op de grond te leggen.’
In het begin van de eerste set bleven de Bulldogs de Chargers een paar punten bijhouden, want Nederland stond met slechts 5-4 achter. Maar het runnen van de 15-5 door Chargers bracht de groep al snel buiten bereik. Het is niet verwonderlijk dat Etcher vroeg in de wedstrijd haar stempel drukte en acht van de 19 kills scoorde in de eerste aanval om Volescher een voorsprong van 20-9 te geven.
Op het setpoint wist Etcher een Chargers 25-13 overwinning te scoren met een krachtige kill waardoor de Nederlandse defensiespecialisten niet op tijd konden reageren – een veel voorkomend thema van de avond en iets waar Crommett haar team op probeerde voor te bereiden.
“Mijn assistent en ik stonden op een doos om hun grote buitenspeler na te bootsen”, zei Chromette. “Dus het was niet zo dat ze de snelheid van de slagen niet zagen, maar ze waren niet klaar (om te slaan) met de snelheid van live spelen.”
Tweede Libero-student Nederland liep verdedigend voor in groep A met vier opgravingen, en Perez voegde drie moorden toe.
De tweede groep zag veel van dezelfde overheersing door de Chargers, maar was evenwichtiger in hun aanval. Vier verschillende Chargers noteerden groepsmoorden en opende daardoor een 12-2-voorsprong.
Etcher en Warren gingen de Bulldogs in het netwerk voor. Ze hadden allebei negen dodelijke slachtoffers gemaakt en hielpen Shipper aan een overwinning van 12-25 seconden. De laders waren niet te laat in de tweede groep.
In de laatste set zorgde een 10-0 voorsprong van Chargers voor een nieuwe, meer dominante prestatie van Fulshear. De Chargers stopten alle hoop vroegtijdig en weerhielden de Bulldogs ervan de dubbele nummers te breken en Nederland uit te schakelen met een 25-9 overwinning in de derde set.
Nederland studeert slechts drie senioren af en keert volgend seizoen terug naar de kernploeg.
Perez zei: “Over het algemeen denk ik dat het seizoen goed is verlopen, maar we hebben nog dingen om aan te werken voor het komende jaar. Ik ben opgewonden voor het volgende jaar, en aangezien we samen spelen, zullen we beter worden.”
twitter.com/byjorgeramos
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”