Nederland voltooide een beroemde overwinning van 38 runs op Zuid-Afrika om meer opwinding toe te voegen aan de poulefase van de Cricket World Cup.
Twee dagen nadat Afghanistan titelverdediger Engeland versloeg, werd het in vorm zijnde Zuid-Afrika door Nederland geteisterd in een door regen getroffen wedstrijd in Dharamsala, die werd teruggebracht tot 43 overs per ploeg.
Het leek erop dat Nederland afstevende op een derde nederlaag op rij toen het tegen vijf wedstrijden op 82 stuitte. Een briljante ongeslagen 78 van 69 ballen van wicketkeeper-kapitein Scott Edwards zorgde er echter voor dat ze een competitieve 245 voor acht scoorden, een totaal dat hoger was dan de indrukwekkende score van de Proteas tot nu toe.
“Trots op de groep. Die prestatie hebben en een competitie kunnen spelen is fantastisch”, aldus Edwards, die werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd. “In de laatste twee wedstrijden was ons probleem dat te veel middelmatige spelers vóór het einde van het spel zijn verwijderd. Dus ik wilde er dieper op ingaan en hopen dat sommige mensen om mij heen zouden meedoen.
Na 36 ongeslagen te zijn geworden, pakte voormalig Somerset-spinner Roelof van der Merwe, die 29 van 19 ballen bijdroeg met de knuppel, twee snelle wickets en Zuid-Afrika wankelde plotseling op 44 voor vier.
Ondanks 43 van David Miller verloren ze met regelmatige tussenpozen wickets en werden ze voor de eerste keer in het toernooi verslagen.
“Bij 112-6 wilden we ze niet voorbij de 200 laten gaan en daar lieten we de bal zeker vallen”, aldus verliezend aanvoerder Temba Bavuma. “We hadden er nog steeds vertrouwen in dat we de score konden achtervolgen, maar we kregen niet de partnerschappen en we pasten ons niet aan aan de dubbele spin in het powerplay.”
Na het promoten van de nieuwsbrief
Het verlies van Zuid-Afrika zal een enorme opsteker zijn voor Engeland, dat ze zaterdag in hun volgende wedstrijd in Mumbai zullen tegenkomen.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”