Het stationaire ruimtevaartuig maakte het beeld op 24 april met zijn robotarm, die deze maand binnenkort in zijn laatste rustpositie zal worden geplaatst, de zogenaamde “pensioneringsmodus”. Om een selfie te maken zou de arm meerdere keren moeten bewegen en dat zou niet meer kunnen.
Door de slinkende energievoorziening zal de missie tegen het einde van de nazomer het wetenschappelijk werk staken. Hij onthult het mysterieuze binnenste van Mars sinds de landing in november 2018.
De zonnepanelen van InSight zijn ondanks creatieve inspanningen steeds meer bedekt met rood Marsstof Door het missieteam op de grond. deze accumulatie Het zal alleen maar erger worden naarmate Mars nu de winter ingaat, wanneer er meer stof in de atmosfeer zal opstijgen.
Deze zwevende deeltjes verminderen het zonlicht dat nodig is om de zonnepanelen op te laden die InSight aandrijven, dat momenteel op een uitgebreide missie is die naar verwachting tot december zou duren. De missie bereikte haar primaire doelen na de eerste twee jaar op het oppervlak van Mars.
De laatste selfie toont de lander bedekt met veel meer stof dan in eerdere selfies in december 2018 en april 2019.
De lander ging op 7 mei in de veilige modus, toen zijn energieniveaus daalden, waardoor hij alle behalve essentiële functies stopte. Het team verwacht dat dit vaker kan gebeuren In de toekomst met verhoogde stofniveaus.
De stationaire lander kan slechts ongeveer een tiende van zijn beschikbare stroomvoorziening verzamelen na de landing op Mars in november 2018. Toen InSight voor het eerst landde, kon hij ongeveer 5.000 wattuur per dag op Mars produceren, ongeveer wat er vroeger nodig was om te vliegen Elektrische oven voor 1 uur en 40 minuten.
Nu produceert de sonde 500 watt per dag, wat genoeg is om een elektrische oven slechts 10 minuten van stroom te voorzien. Als 25% van de zonnepanelen wordt schoongemaakt, ziet InSight een voldoende toename in energie voor de voortzetting ervan. Het ruimtevaartuig heeft veel stofdemonen of wervelwinden gezien, maar Geen van hen was dichtbij genoeg om de zonnepanelen te verwijderen.
“We hoopten stof op te ruimen zoals we al meerdere keren hebben zien gebeuren voor het Spirit and Opportunity-ruimtevaartuig”, zegt Bruce Banerdt, hoofdonderzoeker van InSight bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA, in een verklaring. “Het is nog steeds mogelijk, maar de energie is zo laag dat onze focus ligt op het optimaal benutten van de wetenschap die we nog kunnen verzamelen.”
Tegen het einde van de zomer zal het team de seismometer uitschakelen, wetenschappelijke operaties beëindigen en de resterende energieniveaus op de sonde monitoren. Aan het einde van het jaar eindigt de InSight-missie.
Het InSight-team zal echter blijven luisteren naar mogelijke communicatie van het ruimtevaartuig en bepalen of het weer kan worden ingeschakeld.
“Zelfs als we het einde van onze missie naderen, geeft Mars ons nog steeds echt geweldige dingen om te zien,” zei Banerdt.
De constante stroom van gegevens naar wetenschappers op aarde vanuit InSight stopt wanneer zonnecellen niet genoeg stroom kunnen opwekken. Maar onderzoekers zullen de ontdekkingen die InSight de komende decennia heeft gedaan bestuderen om zoveel mogelijk te weten te komen over onze mysterieuze planetaire buur.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”