CNN
–
Deze zondag zal een ruimtevaartuig genaamd Lucy in de lucht zijn – alleen zonder diamanten.
NASA’s Lucy-ruimtevaartuig Het zal rond de aarde cirkelen en zal binnen een paar honderd mijl van ons zijn op zijn reis naar de verre Trojaanse asteroïden Jupiter.
Het ruimtevaartuig zal zondagochtend 220 mijl boven het aardoppervlak passeren. Volgens een persbericht van NASA.
Sommige gelukkige waarnemers zullen Lucy vanaf de aarde kunnen zien, zegt NASA.
Het ruimtevaartuig dat uit de asteroïde wordt geworpen, zal om ongeveer 06:55 uur EDT zichtbaar zijn vanuit West-Australië. Maar het zal na een paar minuten uit het zicht verdwijnen. Om 7.26 uur EDT zou het zichtbaar moeten zijn in het westen van de VS – ervan uitgaande dat de lucht helder is en luchtliefhebbers een goede verrekijker hebben.
Om dicht bij de aarde te komen, moet het ruimtevaartuig navigeren door een gebied dat vol zit met satellieten en puin. NASA implementeert speciale maatregelen om te voorkomen dat Lucy tijdens haar vlucht ergens in terecht komt.
“Team Lucy heeft twee verschillende manoeuvres voorbereid”, zegt Coralee Adam, plaatsvervangend navigatieteamleider van KinetX Aerospace, Lucy, in de verklaring. “Als het team detecteert dat Lucy dreigt te botsen met een satelliet of een stuk puin, dan zal het ruimtevaartuig – 12 uur voor de dichtste nadering van de aarde – een van die dingen doen, waarbij de dichtstbijzijnde naderingstijd wordt gewijzigd met twee brokken of vier seconden.
“Dit is een kleine correctie, maar voldoende om een potentieel catastrofale botsing te voorkomen.”
Lucy’s 12-jarige missie begon in oktober 2021. Het doel van de missie is om zwermen Trojaanse asteroïden in een baan om Jupiter te verkennen. Asteroïden zijn nog nooit eerder rechtstreeks waargenomen; De afbeelding hierboven toont een illustratie van Lucy die een asteroïde nadert. Maar als alles volgens plan verloopt, zal Lucy de eerste hoge resolutie beelden van asteroïden leveren.
Het ruimtevaartuig zal tijdens zijn missie in totaal drie keer dicht bij de aarde zwaaien. Door in de baan van de aarde te komen, krijgt Lucy de boost die ze nodig heeft om haar koers voort te zetten.
“De laatste keer dat we het ruimtevaartuig zagen, was het beperkt tot de payload-galerij in Florida”, zegt Hal Levison, hoofdonderzoeker voor Lucy bij het Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, verwijzend naar de beschermende neuskegel die tijdens lanceringen werd gebruikt. ‘Het is opwindend dat we hier in Colorado kunnen staan en het ruimtevaartuig weer kunnen zien.
‘En deze keer zal Lucy in de hemel zijn.’
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”