Hoe is het weer ’s nachts? Venus? Wetenschappers komen er eindelijk achter.
Eén planeet verwijderd, Venus is relatief dicht bij de aarde en we hebben het lange tijd bestudeerd, met de eerste Venus-sonde die in 1978 op de planeet arriveerde. Wetenschappers wisten echter heel weinig over hoe het nachtweer op Venus eruit zou zien. Dit tot nu toe.
In een nieuwe studie hebben onderzoekers een nieuwe manier bedacht om infraroodsensoren te gebruiken boven de baan van de Japanse klimaatplaneet Venus Akatsuki, een sonde die in 2015 een baan rond Venus bereikte en eindelijk het weer op de planeet ’s nachts onthulde. Deze sensoren vonden nachtwolken en enkele vreemde windcirculatiepatronen.
Verwant: Foto’s van Venus, de mysterieuze planeet in de buurt
Net als de aarde bevindt Venus zich in de “bewoonbare zone” van onze zon, heeft een vast oppervlak en een atmosfeer met weer. Om het weer op de planeet te begrijpen, bestuderen onderzoekers de beweging van wolken in infrarood licht. Echter, terwijl Sfeer van Venus De planeet draait snel en heeft de langzaamste rotatie van alle grote planeten in ons zonnestelsel, wat betekent dat dag en nacht lang duren – Elk ongeveer 120 aardse dagen.
Tot nu toe was alleen het weer aan de “daglichtzijde” van Venus gemakkelijk waarneembaar omdat het, zelfs in infrarood, moeilijk is om de nachtzijde van Venus duidelijk te zien. Er zijn infraroodwaarnemingen geweest van de “nachtzijde” van Venus, maar deze studies hebben het nachtelijke weer van de planeet niet duidelijk kunnen aantonen.
Om deze mysterieuze kant van onze naburige planeet te verkennen, wendden onderzoekers zich tot Akatsuki, de eerste Japanse sonde die in een baan om een andere planeet cirkelde. De sonde is ontworpen om Venus en zijn weer te observeren en heeft een infraroodcamera die geen zonlicht nodig heeft om te “zien”. Ondanks deze vastberadenheid was de fotograaf niet in staat om gedetailleerde observaties van de nachtzijde van Venus vast te leggen. Door echter een nieuwe analytische methode te gebruiken om de door de imager vastgelegde gegevens te manipuleren, konden de onderzoekers indirect het ongrijpbare nachtweer van Venus “zien”.
“Wolkenpatronen zijn klein van formaat in livebeelden en zijn vaag en niet te onderscheiden van achtergrondgeluid”, zegt co-auteur Takeshi Imamura, een professor aan de Graduate School of Frontier Sciences van de Universiteit van Tokyo, Hij zei in een verklaring.
“Om de details te achterhalen, moesten we het geluid onderdrukken”, zei hij. “In de astronomie en planetaire wetenschappen is het gebruikelijk om afbeeldingen te combineren om dit te doen, omdat echte kenmerken in een stapel vergelijkbare afbeeldingen ruis snel maskeren. Venus is echter een speciaal geval waarbij het hele weersysteem zeer snel draait, dus we moest compenseren voor deze beweging, bekend als superspin, om formaties te markeren die interessant zijn om te bestuderen.”
Met behulp van deze nieuwe analytische methode observeerde het team ’s nachts de noorden- en zuidenwinden van de planeet en ontdekte iets heel vreemds.
“Wat verrassend is, is dat deze in de tegenovergestelde richting lopen van hun tegenhangers overdag,” zei Imamura. “Zo’n dramatische verandering kan niet plaatsvinden zonder ernstige gevolgen. Deze observatie kan ons helpen nauwkeurigere modellen van het Venus-weersysteem te bouwen die hopelijk een aantal van de al lang bestaande en onbeantwoorde vragen over het weer van Venus en mogelijk ook het weer op aarde zullen oplossen.” “
Met behulp van deze nieuwe methode denken de onderzoekers dat toekomstige studies nieuwe details over het weer op andere planeten zoals Mars of zelfs de aarde zouden kunnen onthullen, aldus de verklaring.
Hoewel dit werk gebruik maakt van technologie die in een baan rond Venus is gevonden, zal de planeet binnenkort de komst zien van drie nieuwe missies die ons begrip van Venus en zijn klimaat zullen blijven uitbreiden. NASA heeft onlangs aangekondigd Twee nieuwe missies op weg naar Venus, genaamd DAVINCI+ en VERITAS, onthulde ESA, worden gelanceerd Stel je voor missie naar de planeet. De drie ruimtevaartuigen zullen eind dit decennium en begin 2030 worden gelanceerd.
Dit was werk Beschreven in een studie gepubliceerd op 21 juli in het tijdschrift Natuur.
E-mail Chelsea Gohd op [email protected] of volg haar op Twitter @chelsea_gohd. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”