BENGALURU, India (AP) — Het was een feestelijke sfeer voor ambtenaren die slechts enkele uren verwijderd waren van verschillende van India’s grootste tijgerreservaten in de zuidelijke stad Mysuru, waar premier Narendra Modi zondag onder staande ovatie aankondigde dat de tijgerpopulatie van het land gegroeid. gestaag. tot meer dan 3.000 sinds het baanbrekende natuurbeschermingsprogramma 50 jaar geleden begon na de vrees voor afnemende aantallen grote katachtigen.
Modi verklaarde: “India is een land waar het beschermen van de natuur deel uitmaakt van onze cultuur.” “En daarom hebben we zoveel unieke prestaties op het gebied van natuurbehoud.”
Modi lanceerde ook de International Big Cat Coalition, die zich volgens hem zou richten op de bescherming van zeven soorten grote katachtigen, namelijk de tijger, leeuw en cheeta.Sneeuwluipaard, poema, jaguar en luipaard.
Ondertussen vertellen demonstranten op zondag hun verhalen over hoe ze de afgelopen halve eeuw zijn verdreven door natuurbeschermingsprojecten, met tientallen demonstranten ongeveer een uur verwijderd van de aankondiging.
Project Tiger begon in 1973 nadat uit een grote kattentelling bleek dat tijgers snel uitsterven door verlies van leefgebied, ongereguleerde sportjacht, toegenomen stroperij en vergeldingsmoorden door mensen. Aangenomen wordt dat het aantal tijgers destijds rond de 1.800 lag, maar experts beschouwen dit algemeen als een overschatting vanwege de onnauwkeurige telmethoden in India tot 2006. Wetten hebben geprobeerd de achteruitgang aan te pakken, maar het natuurbeschermingsparadigma concentreerde zich op het creëren van tijgers. beschermde reservaten waar ecosystemen ongehinderd kunnen werken. door mensen.
Veel inheemse groepen zeggen dat instandhoudingsstrategieën, die sterk zijn beïnvloed door het Amerikaanse milieu, betekenen dat veel gemeenschappen worden ontworteld die al duizenden jaren in de bossen hebben geleefd.
Leden van verschillende inheemse groepen of Adivasi – zoals de inheemse bevolking van het land wordt genoemd – hebben het Nagarahole Adivasi Forest Rights Foundation Committee opgericht om te protesteren tegen uitzettingen van hun voorouderlijk land en om een stem te zoeken in hoe bossen worden beheerd.
zei JA Shifu, 27, die tot de Geno Kuroba-stam behoort. “We hebben alle rechten verloren om ons land, onze tempels te bezoeken of zelfs honing uit de bossen te verzamelen. Hoe kunnen we zo blijven leven? “
Jenu, wat honing betekent in de Zuid-Indiase Kannada-taal, is de belangrijkste bron van inkomsten van de stam, aangezien ze het verzamelen van bijenkorven in de bossen om te verkopen.
De Jinu Koroba, met minder dan 40.000 leden, is een van de 75 stammen die door de Indiase regering als bijzonder kwetsbaar worden aangemerkt. Adivasi-gemeenschappen zoals Jenu Kurubas behoren tot de armste in India.
Sommige experts zeggen dat het instandhoudingsbeleid dat probeerde de ongerepte wildernis te beschermen, werd beïnvloed door vooroordelen tegen lokale gemeenschappen.
Het Department of Tribal Affairs van de Indiase regering heeft herhaaldelijk gezegd dat het werkt aan adivasi-rechten. Slechts ongeveer 1% van de meer dan 100 miljoen Adivasi in India heeft enig recht op bosgrond gekregen ondanks de Forest Rights Act van de regering, aangenomen in 2006, die tot doel heeft “historisch onrecht te herroepen” aan bosgemeenschappen.
Ondertussen neemt de tijgerpopulatie in India een hoge vlucht: de 3.167 tijgers van het land vertegenwoordigen meer dan 75% van de wereldbevolking van wilde tijgers.
Tijgers zijn verdwenen op Bali en Java en de Chinese tijgers zullen waarschijnlijk in het wild uitgestorven zijn. De Sunda-eilandtijger, de andere ondersoort, komt alleen voor op Sumatra. India’s Project om hen te beschermen is door velen geprezen als een succes.
“Project Tiger heeft nauwelijks een parallel in de wereld omdat een plan van deze omvang en schaal nergens anders succesvol is geweest”, zegt SB Yadav, een hoge Indiase regeringsfunctionaris die verantwoordelijk is voor Project Tiger.
Maar critici zeggen dat de sociale kosten van het onderhoud van forten – waar bosafdelingen dieren in het wild beschermen en lokale gemeenschappen ervan weerhouden bosgebieden binnen te gaan – hoog zijn.
Het instandhoudingsmodel is verouderd, zei Charachandra Lilly van het in Bengaluru gevestigde Ashoka Research Fund on Ecology and Environment.
“Er zijn al veel voorbeelden van bossen die actief worden gebruikt door lokale gemeenschappen, en het aantal tijgers is zelfs toegenomen, terwijl de mensen in deze gebieden er baat bij hebben gehad”, zei hij.
Vidya Athria, directeur van de Wildlife Conservation Society of India, die de afgelopen twee decennia interacties tussen grote katachtigen en mensen heeft bestudeerd, was het daarmee eens.
“Traditioneel plaatsen we dieren in het wild altijd boven mensen”, zei Atharya, eraan toevoegend dat het aangaan van gemeenschappen de beste manier is om dieren in het wild in India te beschermen.
Shivu, van de Jenu Kuruba-stam, wil ook terugkeren naar een leven waarin Aboriginal- en tijgergemeenschappen samenleven.
‘Wij beschouwen ze als goden,’ zei hij, ‘en wij zijn de bewakers van deze wouden.’
___
Aniruddha Gosal heeft bijgedragen aan dit rapport in New Delhi, India.
___
Volg Sibi Araso op Twitter op Hahahahahahahaha
___
De berichtgeving over klimaat en milieu van de Associated Press wordt ondersteund door verschillende particuliere stichtingen. Lees meer over het klimaatinitiatief van de AP hier. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’