De James Webb Space Telescope (JWST) is synoniem geworden met verbluffende kleurenbeelden van enkele van de meest fascinerende kosmische landschappen in het universum. Maar, zoals nieuwe afbeeldingen van Saturnus onthullen, zijn de onverwerkte zwart-witafbeeldingen van JWST verbluffend.
JWST heeft tussen 24 en 25 juni de nieuwe beelden van de geringde planeet vastgelegd als onderdeel van een project onder leiding van NASA Le Fletcher, astronoom aan de Universiteit van Leicester in het Verenigd Koninkrijk, om de ringen, manen en atmosferische samenstelling van de planeet te bestuderen. Onlangs verschenen er foto’s op de telescoop onofficieel Live uitzending. Het ziet er echter niet uit als een goudgestreepte bol die je je misschien kunt voorstellen – althans nog niet.
Momenteel zijn de foto’s grimmig – en enigszins bizar – zwart-wit. In sommige afbeeldingen lijken Saturnus en zijn ringen overdreven verzadigd met licht. Dit is opzettelijk. Zwart-witte pixels vertegenwoordigen eigenlijk een gedetailleerde telling van een getal fotonen Verzameld door de nabij-infraroodcamera van JWST. Later zullen de wetenschappers de afbeeldingen verwerken en inkleuren tot iets dat direct herkenbaar is. Voorlopig blijft het een spookachtig en zelden gezien beeld van de ijzige ringen van de planeet.
Hoewel JWST nog geen jaar in bedrijf is, heeft het al een revolutie teweeggebracht in ons begrip van het universum en enkele van zijn meest waardevolle objecten vastgelegd – en Enkele van de mooiste Wetenschappelijke afbeeldingen ooit gemaakt. De telescoop, die drie camera’s heeft, is ontworpen om in het infraroodspectrum te kijken. Hierdoor kan hij het licht opvangen De oudste sterren in het heelaldankzij een fenomeen dat bekend staat als roodverschuiving.
Terwijl licht reist, strekken de golflengten zich uit van het korte uiteinde van het ultraviolette spectrum tot het lange uiteinde Infrarood einde. Hierdoor kan het licht van de oudste (en verste) sterren in het heelal alleen in het infrarode spectrum worden gedetecteerd door zeer krachtige instrumenten. Maar, zoals de nieuwe Saturn-beelden laten zien, kan JWST ook dicht bij huis adembenemende foto’s maken.
Saturnus is niet het eerste lichaam in ons zonnestelsel dat een JWST-afbeelding heeft verkregen. Eerder dit jaar maakte de telescoop ook opmerkelijke beelden van Uranus, waarop de gigantische planeet zichtbaar werd Minder bekende afleveringen In verbazingwekkende details. En afgelopen zomer maakte JWST ongelooflijk gedetailleerde beelden van de buurman van Saturnus, Jupiter.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”