Beijing heeft de stop van Taiween-chef Tsai Ing-wen in de VS veroordeeld, en een Chinese functionaris heeft gezworen te “reageren”.
De Taiwanese president Tsai Ing-wen prees de banden van het eiland met de Verenigde Staten tijdens een tussenstop op weg naar Midden-Amerika, een door Peking veroordeelde “crossover”.
Tijdens een besloten toespraak in New York op woensdagavond zei Tsai dat de relatie tussen Washington en Taipei “nauwer dan ooit” was en beschreef ze “aanzienlijke vooruitgang” in de economische en veiligheidssamenwerking, volgens een verklaring van haar kantoor.
Ze prees Taiwan als een “baken van democratie in Azië” en zei dat het eiland ondanks de “enorme uitdagingen” niet geïsoleerd zal raken.
“We hebben een sterke wil en vastberadenheid getoond om onszelf te verdedigen, dat we in staat zijn om risico’s met kalmte en gelijkmoedigheid te beheersen en dat we in staat zijn om regionale vrede en stabiliteit te handhaven”, zei Tsai.
Onder de aanwezigen waren de New Jersey-gouverneur Phil Murphy en Laura Rosenberger, president van het American Institute in Taiwan (AIT), dat de de facto Amerikaanse ambassade in Taiwan runt.
Tsai zal donderdag ook spreken op een denktankevenement van het Hudson Institute, vertelden bronnen aan persbureau Reuters, maar alle evenementen zijn volgens de planning gesloten voor de pers en het publiek.
De pauze komt wanneer Tsai naar Midden-Amerika reist, waar ze zal proberen steun te krijgen in Guatemala en Belize, die deel uitmaken van een steeds kleiner wordende groep landen die de soevereiniteit van Taipei erkennen vanuit Peking.
Ze is ook gepland om volgende week door Los Angeles, Californië, te reizen op weg naar huis, waar ze naar verluidt de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten, Kevin McCarthy, zal ontmoeten.
Tsai’s reis komt dagen nadat Honduras banden met Peking heeft gesmeed en de erkenning van Taiwan heeft beëindigd, waardoor het eiland slechts 13 bondgenoten heeft om formele diplomatieke betrekkingen te onderhouden.
Peking beweert dat Taiwan tot “één China” behoort en dat het als provincie van China geen recht heeft op betrekkingen tussen staten. Taiwan is waar de regering van de Nationalistische Republiek China in 1949 naar toe vluchtte, na haar nederlaag tegen de Chinese Communistische Partij aan het einde van de burgeroorlog in het land.
Washington heeft Taiwan niet officieel erkend sinds het de betrekkingen met Peking in 1979 normaliseerde. De Verenigde Staten blijven echter een gewaardeerde bondgenoot, die het eiland militaire training en uitrusting levert.
In de aanloop naar Tsai’s reis door de Verenigde Staten probeerde de woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, John Kirby, de doorvoer te bagatelliseren om spanningen met China te vermijden. Hij beschreef haar reis als “in overeenstemming met onze langdurige informele relatie met Taiwan”.
Woensdag zei Kirby: “Er is geen reden – niemand – dat de Chinezen hier overdreven reageren.”
Daniel Kreitenbrink, de belangrijkste Amerikaanse diplomaat voor Oost-Aziatische zaken, merkte ook op dat Tsai zes keer eerder “zonder incidenten” de VS was gepasseerd.
Peking heeft de stop van Tsai in de Verenigde Staten echter veroordeeld. Zhu Fenglian, woordvoerder van het Chinese Taiwan Affairs Office, zei woensdag dat als Tsai McCarthy ontmoet, China “zeker maatregelen zal nemen om resoluut te reageren”.
Xu Xuyuan, zaakgelastigde bij de Chinese ambassade in Washington, vertelde verslaggevers woensdag dat de Verenigde Staten een “ernstige confrontatie” riskeerden als hun leiders Tsai zouden ontmoeten.
Verwijzend naar het bezoek van de toenmalige voorzitter van het Huis Nancy Pelosi aan Taiwan in 2022, waarschuwde Xu tegen andere Amerikaanse politici die haar voorbeeld zouden volgen en Tsai zouden ontmoeten.
Ze zei: “De Verenigde Staten zeggen constant dat transit geen bezoek is en dat er precedenten zijn, maar we mogen de fouten uit het verleden niet als excuus gebruiken om ze vandaag te herhalen.”
Pelosi’s reis naar Taiwan vorig jaar was voor Peking aanleiding om meerdere dagen militaire oefeningen te houden en raketten af te vuren in de Straat van Taiwan. Ze was de hoogste Amerikaanse functionaris die Taiwan in 25 jaar bezocht.
De verwachte ontmoeting tussen McCarthy en Tsai in Californië wordt beschouwd als minder diplomatiek riskant dan Pelosi’s reis naar Taiwan. Een dergelijke ontmoeting zou echter de eerste keer zijn dat een Taiwanese leider de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden op Amerikaanse bodem ontmoette.
Vanaf donderdag zei Taipei dat de tussenstop in New York geen ongebruikelijke militaire acties van China had veroorzaakt.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’