Door Anita Komovi
BOEDAPEST (Reuters) – Duizenden Hongaren, sommigen met borden waarop “verraad” staat, hebben zaterdag geprotesteerd tegen plannen voor een Chinese universiteit om een campus in Boedapest te openen.
Liberale tegenstanders van de nationalistische premier Viktor Orban beschuldigen hem ervan zich op zijn gemak te voelen bij China en vrezen dat de campus de kwaliteit van het hoger onderwijs zou kunnen ondermijnen en Peking zou helpen zijn invloed in Hongarije en de Europese Unie te vergroten.
“Ik ben het niet eens met de sterke feodale betrekkingen van ons land met China”, zei Patrick, een 22-jarige student die weigerde zijn volledige naam te geven, tijdens het protest in de Hongaarse hoofdstad.
Hij zei dat het geld zou moeten worden gebruikt om “onze universiteiten te verbeteren in plaats van een Chinese universiteit te bouwen”.
De regering ondertekende in april een overeenkomst met de in Shanghai gevestigde Fudan University om de campus te bouwen op een locatie in Boedapest waar eerder een huisvestingsdorp voor Hongaarse studenten was gepland.
De regering zei dat Fudan een instelling van wereldklasse is en dat de campus “studenten in staat zal stellen om van de besten te leren”.
Vice-minister Tamas Chanda werd door het persbureau MTI geciteerd als te zeggen dat het protest van zaterdag onnodig was en ontkende “politieke hysterie” op basis van ongegronde geruchten en mediaberichten.
Politici en economen van de oppositie bekritiseerden volgens hen de hoge kosten en het gebrek aan transparantie van het project. De burgemeester van Boedapest is tegen het plan.
“Fidesz is een groothandel in slaapzalen voor Hongaarse studenten en hun toekomst, zodat het de elite-universiteit van de Chinese dictatuur het land binnen kan halen”, zeiden de organisatoren van het protest van zaterdag op Facebook.
Peking zei deze week dat “een paar Hongaarse politici” probeerden de aandacht te trekken en de samenwerking tussen China en Hongarije te belemmeren.
Orbán knoopte vriendschappelijke betrekkingen aan met China, Rusland en andere onliberale regeringen, terwijl hij westerse bondgenoten het hof maakte door de onafhankelijkheid van wetenschappelijk onderzoek, de rechterlijke macht en de media te beperken.
Hij wordt voor het eerst geconfronteerd met een verenigde oppositie sinds hij in 2010 aan de macht kwam, voorafgaand aan de parlementsverkiezingen die gepland zijn voor 2022.
(Bewerking door Timothy Heritage)
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’