Barney Amore zou dit seizoen waarschijnlijk niet in Penn State moeten rijden. Hij had ergens moeten werken, een van de twee cijfers die hij op Colgate haalde, of misschien hooi op een boerderij moeten gooien, wat hij op de middelbare school deed toen hij wilde stoppen met voetbal.
Of misschien moet hij iets heel anders doen.
“Ik maakte altijd grapjes dat hij een entertainer zou zijn op een cruiseschip”, zei zijn vader Andy.
Hier is echter Omar, een senior uit Pennsylvania in jaar zes, die het goed heeft gedaan na Jordan Stout, MVP van het jaar 2021. Omar leidt de natie in werpsnelheid binnen de 10-yard-lijn (52 procent), en hij heeft 12 Throw-in- the-10 (een gelijkspel voor het Nationaal Kampioenschap) en staat nationaal op de negende plaats in net kicks (42,55 yards per poging).
Volgens Football Outsiders, Penn State Nationaal staat het op de vijfde plaats Efficiënt fotograferen dankzij Omer. Penn State-coach James Franklin zei dat hij een tovenaar is die het veld omdraait en “meer mensen zou moeten laten praten over hoe goed hij speelt.”
Franklin heeft gelijk. Dus laten we het verhaal van Barney Matters vertellen, een internationaal verhaal over vasthoudendheid, vindingrijkheid, omgekeerde psychologie en zelfs omkoping. Hij reist van Nederland naar Bucks County, Pennsylvania, naar Zwitserland naar Virginia naar State College. Eregast Eli Manning.
Uiteindelijk resoneert Omars verhaal als een les in doorzettingsvermogen – dat kansen toenemen, barrières instorten onder inspanning, en moeders weten hoe ze hun kinderen moeten provoceren.
Andy Omar zei over zijn zoon: “De reden dat Barney is wat hij nu is, is omdat hij niet luisterde naar mensen die hem zeiden dat hij niet goed genoeg was.” “Dit is echt het verhaal met hem.”
Vanaf het begin
Barney Amore werd geboren in Nederland, een van de drie kinderen van de Britten Mary en Andy Amore. Hierdoor heeft hij het staatsburgerschap in het VK en de VS en kan hij ook het Nederlanderschap aanvragen.
Omar was vier jaar oud toen zijn familie naar de Verenigde Staten verhuisde, waar hij aanvankelijk voetbalde (Andy was zijn coach). Ze pendelen veel en landen in Doylestown, Pennsylvania, tijdens de middelbare schooljaren van hun leven. Hij stapte over van voetbal naar voetbal bij Central Bucks East High, hoewel een kort carrièreleven werd verwacht.
Omar was van plan om na zijn tweede jaar te stoppen met voetbal. Hij speelde niet en wilde geld verdienen. Omarm een leven lang werken. Hij hakte hooi, voerde koeien en schapen en bracht tijd door als buschauffeur. Zijn ouders wilden echter dat hij opnieuw voetbal probeerde, dus duwden ze hem vanuit verschillende richtingen.
Marie Amore ging door omgekeerde psychologie. ‘Misschien heb je gelijk,’ zei ze tegen hem. Voetbal is niets voor jou.
“Ik werd er gek van”, zei Omar na de overwinning van Penn State op Central Michigan.
‘Ik weet hoe zijn brein werkt,’ zei zijn moeder.
Ondertussen had Andy Omar zijn eigen plan. Hij spoorde zijn zoon aan tot schoppen en schoppensuccessen: een paar dollar voor een aftrap, een paar meer voor velddoelpunten van meer dan 30 yards en een paar meer voor schoppen van meer dan 45 yards.
Barney raakte geïntrigeerd door de onderhandelingen. “Wat dacht je van $ 100 per schoolrecord?” Gevraagd.
Zeker, zei zijn vader, hij verwacht daar geen problemen. Barney heeft zes schoolrecords in de Central Bucks East, waarmee hij drie keer zijn velddoelpuntrecord verbreekt. Na meer dan $600 zei Barney tegen zijn vader: “Ik kan je geld niet meer aannemen.”
Omar werd serieus. Hij trainde met Denver Broncos kicker Brandon McManus (een nabijgelegen North Penn High School afgestudeerde) en begon college shows te doen. Penn State toonde aanvankelijk enige interesse, maar Omar tekende in 2017 bij Colgate.
Hij speelde drie seizoenen bij Colgate en werd de startspeler in 2019, toen hij als tweede eindigde in het gemiddelde van de Patriots (42,1 yards). Na zijn laatste wedstrijd van het seizoen 2019, op 16 november in Lafayette, keek Omar uit naar zijn eerste jaar bij Colgate, waarna hij een baan zou krijgen.
Een jaar later woonde Omar in Virginia en werkte in een garage voor mentoren en berichtencoaches in het hele land op zoek naar een nieuwe school. Dat was toen hij contact maakte met een speciale teamanalist in Pennsylvania, Zwitserland.
Van Colgate naar Pennsylvania
Voor Amore’s eerste jaar bij Colgate, verhuisden zijn ouders naar een stad buiten Genève, Zwitserland. Barney vond het daar geweldig, maar er ontstond een probleem in maart 2020, toen Colgate stopte vanwege COVID-19. Hij kon zich niet bij zijn familie in Zwitserland voegen en Omar kon nergens anders wonen. Dus verhuisde hij naar het ouderlijk huis van zijn vriendin in Virginia.
Omar verwacht dat het een paar weken zal duren. Het werd uiteindelijk generiek. Hij is hen eeuwig dankbaar voor hun gastvrijheid.
Omars ouders kochten wat gewichthefapparatuur voor hem en vonden een garage in Charlottesville waar hij gewichten kon heffen. De garage was eigendom van Ricky Broomfield, toen de Virginia Special Teams-coördinator.
Hij speelde voetbalzaken met Broomfields zoon Keanne in Colgate, en deze relatie was van vitaal belang om zijn training consistent te houden en zijn gezond verstand intact te houden. “Ricky is enorm voor mij geweest”, zei Omar. Broomfield fungeert nu als Special Teams Coordinator en Assistant Principal Trainer in de Financial Intelligence Unit.
Nadat de NFL het voetbalseizoen 2020 had geannuleerd, ging Omar de NCAA-transferpoort binnen en begon hij coaches in het hele land te achtervolgen. Hij bouwde een cv op en begon contacten te leggen op sociale media. Enkele coaches hebben gereageerd. Een uit Pennsylvania was een van de eersten.
Scroll om door te gaan
Lions Special Teams-analist Eric Raisbeek checkte in bij Amor kort nadat hij zijn naam in de poort zag. Raisbeek had in 2013 gecoacht bij de Calanda Broncos, een Amerikaans voetbalteam in Zwitserland, dus Omar vertrouwde op die Zwitserse competitie. Ongeveer een maand na het eerste contact belde Raisbeck en vroeg: “Wil je hierheen komen?”
Uiteindelijk, zei Andy Amore, waren USC en Penn State geïnteresseerd in het introduceren van Barney als surfer. Pennsylvania was een voordeel.
“Het verschil tussen USC en Penn State was James Franklin,” zei Andy Amore. “Hij nam de tijd om ons te bellen en met ons te praten.”
Barney Amore arriveerde in 2021 in Pennsylvania nadat hij op de campus was geweest. Hij begint opnieuw, dit keer achter een van de beste gokkers in de geschiedenis van Pennsylvania. Dit maakte hem hongeriger.
Een Nitani-leeuw worden
Omar had tijdens de training de trappen van 55 meter geschopt, omdat hij dacht dat ze te goed waren. Toen sloeg Stout 75 yards. ‘Deze jongen doet het veel beter,’ dacht Omar.
Maar hij werkte, vertrouwde op de begeleiding van Stout en accepteerde zijn rol bij de Lions in 2021.
“Was ik van plan om in te stappen en achter de beste gokker van het land te gaan staan? Nee, maar ik heb veel geleerd door achter hem te staan,” zei Omar. “En dat maakt het zoveel waardevoller, en ik heb nu succes omdat ik achter Stout heb gestaan.”
Alles aan Penn State football was anders: de faciliteiten, het personeel, de middelen, alles. “Ik kwam hier en er lagen appels in de koelkast,” zei Omar.
Hij profiteerde van alles en tegen het voorjaar van 2022 had hij moeite om op gang te komen. Franklin en de coördinator van speciale teams, Stacey Collins, bleven zijn verbetering opmerken. Toen het trainingskamp eindigde, won Omar niet alleen de eerste baan, maar ontving hij ook een beurs. Dit is waar Eli Manning het verhaal binnenkomt.
Manning was in augustus in Pennsylvania om de ESPN+-special te filmen waarin hij de wereld kennis liet maken met Chad Powers. Manning stopte ook met oefenen, omdat hij de Omar Scholarship aankondigde.
De familie Amore was een week voor de verjaardag van hun zoon naar de campus gegaan. “Zou het niet mooi zijn als ze hem een beurs gaven op zijn verjaardag?” Andy Omar stond zichzelf toe om zich af te vragen.
Een paar weken later, voor de seizoensopener van Penn State in Purdue, benaderde Franklin de familie Amur, omhelsde hen en verontschuldigde zich. ‘Het spijt me dat ik het je niet kon vertellen,’ zei Franklin. “Het moest een verrassing zijn.” Die avond wedde Omar voor het eerst in bijna drie jaar op een wedstrijd.
De Amors zijn sindsdien teruggekeerd naar de Verenigde Staten en wonen in de buurt van Chicago, waar ze dicht bij hun kinderen zijn en de Penn State Games kunnen bijwonen. Het is nog steeds overweldigend. Of, in de woorden van Mary Amor, ‘angstaanjagend’.
“Ik maak me echt zorgen om hem, want het is een nogal geïsoleerde situatie”, zei Andy Omar. “Als je een slechte gok hebt gedaan, is het duidelijk wie het heeft gedaan. Maar we zijn ongelooflijk trots op hem en wat hij doet en wat hij doet.”
Barney Omar overweegt nu om buiten de universiteit te joggen, ondanks dat het praktisch is. Hij werkt aan een tweede master (in supply chain management, het vakgebied van zijn vader) aan Penn State en zal na voltooiing vier graden behalen. Naast zijn bachelordiploma in sociologie en onderwijskunde aan Colgate, heeft Omar al zijn masterdiploma in management en organisatorisch leiderschap behaald aan Penn State.
“Ik wist dat ik het op dit niveau goed moest doen als ik dat wilde [a professional football career] ‘Om realistisch te zijn,’ zei Omar. Maar wat er ook gebeurt, ik zal dit seizoen de rest van mijn leven niet uitstellen. Dus ik wilde mezelf in de best mogelijke academische positie plaatsen.”
Zijn moeder gebruikt geen omgekeerde psychologie meer. Eerst, zei ze, ‘had Barney het uitgesloten’. Ten tweede, als zich een carrièremogelijkheid voordoet, “heb je absoluut niets te verliezen”, zegt ze tegen hem.
Omar begrijpt hoe vergezocht dit allemaal lijkt. “Het klinkt allemaal als een verzonnen verhaal”, zei hij. Wat het bevredigender maakt.
“Het was een vreemde reis”, zei hij. “Ik denk er de hele tijd aan. Er zijn zoveel manieren waarop het had kunnen eindigen, dus ik geniet ervan.”
Pen State-fans: SI Tickets is uw one-stop-shop voor tickets voor een verscheidenheid aan sportevenementen in Pennsylvania, van voetbal tot basketbal en hockey tot volleybal. Penn State-spelkaarten nodig? afbetalen SI .tickets.
Lees verder
Wat is er gebeurd met het grote passpel in Pennsylvania?
Subplot van Pennsylvania en Michigan: Dueling Children’s Books
Voor Pennsylvania bestaat er al een spandoek sinds 1994
Verras sterren van het seizoen in Pennsylvania
Waarom Pino Cook echt van Pennsylvania houdt
AllPennState is de plaats voor nieuws, opinie en perspectief van Pennsylvania op het SI.com Network. Uitgever Mark Wogenrich brengt al meer dan 20 jaar verslag uit over Pennsylvania en heeft drie technische staf, drie Big Ten-titels en een catalogus met geweldige verhalen opgespoord. Volg hem op Twitter Tweet insluiten. Overweeg om u te abonneren (de knop op de startpagina) voor meer geweldige inhoud via het SI.com-netwerk.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”