Het Witte Huis publiceerde dinsdag een Beleidsnota Het geven van opdracht aan NASA om tegen 2026 een nieuwe maantijdstandaard te creëren. Lunar Coulated Time (LTC) zal een officiële tijdreferentie creëren om toekomstige maanmissies te helpen begeleiden. Het komt met de komst van een ruimterace in de 21e eeuw tussen (tenminste) de Verenigde Staten, China, Japan, India en Rusland.
Het memorandum draagt NASA op om samen te werken met de ministeries van Handel, Defensie, Staat en Transport om een strategie te plannen om LTC tegen 31 december 2026 in werking te stellen. Internationale samenwerking zal ook een rol spelen, vooral met de ondertekenaars van de Artemis-akkoorden. De Principes, opgericht in 2020, zijn een reeks principes die worden gedeeld door een groeiende lijst van (momenteel) 37 landen die de principes van ruimteverkenning en -operatie bepalen. China en Rusland maken geen deel uit van deze groep.
“Nu NASA, particuliere bedrijven en ruimtevaartorganisaties over de hele wereld missies naar de maan, Mars en verder lanceren, is het belangrijk dat we hemelse tijdnormen stellen voor veiligheid en nauwkeurigheid”, aldus Steve Welby, adjunct-directeur van de Nationale Veiligheid van OSTP. boeken In een persbericht van het Witte Huis. “Een consistente definitie van tijd tussen operators in de ruimte is van cruciaal belang voor het succes van situationeel bewustzijn, navigatie en communicatie in de ruimte, die allemaal van cruciaal belang zijn voor het mogelijk maken van interoperabiliteit binnen de Amerikaanse overheid en met internationale partners.”
Einsteins relativiteitstheorieën dicteren dat de tijd varieert met snelheid en zwaartekracht. Vanwege de zwakkere zwaartekracht van de maan (en de verschillen in beweging tussen de maan en de aarde) beweegt de tijd daar iets sneller. Het lijkt er dus op dat de aardklok op de maan gemiddeld 58,7 microseconden per aardse dag wint. Terwijl de Verenigde Staten en andere landen missies naar de maan plannen voor onderzoek, verkenning en (uiteindelijk) het bouwen van bases voor permanent verblijf, zal het gebruik van één enkele standaard hen helpen technologie en missies te synchroniseren die een nauwkeurige timing vereisen.
“Dezelfde klok op aarde zal op de maan met een andere snelheid bewegen”, zegt Kevin Coggins, hoofd ruimtecommunicatie en navigatie bij NASA. Vertellen Reuters. “Denk aan de atoomklokken van het US Naval Observatory (in Washington). Zij vormen het kloppende hart van de natie en coördineren alles. Je zou een hartslag op de maan willen hebben.”
Het Witte Huis wil dat LTC coördineert met Coulated Universal Time (UTC), de standaard waarmee alle tijdzones op aarde worden gemeten. In haar memo staat dat ze wil dat de nieuwe tijdzone nauwkeurige navigatie en wetenschappelijke inspanningen mogelijk maakt. Het wil ook dat LTC zijn veerkracht behoudt als het contact met de aarde verloren gaat en tegelijkertijd schaalbaarheid biedt aan ruimteomgevingen ‘buiten het aarde-maansysteem’.
Het Artemis-programma van NASA heeft tot doel om voor het eerst sinds de Apollo-missies van de jaren zestig en zeventig bemande missies naar de maan te sturen. De ruimtevaartorganisatie zei in januari dat de Artemis 2-rover, die met vier mensen aan boord rond de maan zal vliegen, nu in september 2025 zal worden gelanceerd. De Artemis 3-missie, die van plan is mensen terug te brengen naar het maanoppervlak, is nu gepland. gepland voor lancering in 2026.
Naast de Verenigde Staten wil China ook astronauten naar de maan sturen Vóór 2030 Terwijl de twee belangrijkste mondiale supermachten hun race de ruimte in sturen. Hoewel geen enkel ander land bemande maanmissies heeft aangekondigd, behalve India (dat vorig jaar een module en rover op de zuidpool van de maan plaatste), Rusland (rond dezelfde tijd dat zijn missie niet goed verliep) en de Verenigde Arabische Emiraten. Japan, Zuid-Korea en particuliere bedrijven hebben de afgelopen jaren maanambities getoond.
Naast het mogelijk maken van verdere wetenschappelijke verkenning, technologische ontwikkeling en winning van hulpbronnen, zou de maan kunnen dienen als een cruciale tussenstop op weg naar Mars. Het kan technologieën testen en brandstof en voorraden leveren die nodig zijn voor eventuele menselijke missies naar de Rode Planeet.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”