Stel je een wereld voor waarin “Lebron James” geen begrip was. Hij is nog nooit op tv geweest, hij is nooit in het nieuws geweest, maar hij staat op je YouTube-feed. Dat is zo ongeveer wat er is gebeurd met het mannenbasketbalcentrum Jesse Edwards in Syracuse.
Het was zijn broer, Kai, die hem echt kennis liet maken met LeBron James en basketbal.
“Ik zal het altijd onthouden, het is [Kai] “Hij keek naar gekke video’s van LeBron James,” zei Jesse. “Hij was erin geïnteresseerd, en toen hij ergens in terechtkwam, begonnen we het allemaal een tijdje te doen.”
Het duurde ook niet lang voordat Jesse er was. Het enige probleem is dat basketbalvelden moeilijk toegankelijk zijn in Amsterdam, Nederland. Jesse en Kai hadden een halsband in de buurt. Het vinden van basketbaltoernooien was veel moeilijker.
‘We hadden op de middelbare school geen sport’, zei Jesse. “We gingen vroeger naar de club en speelden. Maar toen we daar kwamen, was de club ook erg klein, er was geen training of serieuze training.”
“Ik herinner me dat ik 16 jaar oud was [years old]Kay voegde toe: “Ik ging naar de club om me bij het team te voegen en ze zeiden: ‘Kom de volgende zomer maar eens proberen.’ Ik dacht echt dat het voorbij was, maar ik ben niet eens begonnen. Voor basketbal is het een ander woord dan die in de Verenigde Staten. In heel Amsterdam. Je hebt een of twee teams. ‘
Maar dat weerhield Jesse of Kay niet. Kort daarna kwamen er shows voor Kai, en Jesse liep niet ver achter. Toen Syracuse een optie werd, aarzelde hij niet om te zeggen dat de Carrier Dome een van de bepalende factoren was bij zijn beslissingen. Maar hij aarzelde eigenlijk nergens in.
‘Ik had niet het gevoel dat nergens anders zou kunnen brengen wat Cuse zou kunnen brengen,’ zei Jesse. “Voor mij was het niet de moeilijkste keuze.”
Hoewel de selectie niet moeilijk was, zei Jesse dat de mod dat wel was.
“Het moeilijkste is de snelheid. Buiten de Verenigde Staten speelt iedereen sneller. Het was moeilijker voor mij om in te halen en ik kon niet zomaar op mijn eigen sport vertrouwen. Hier heeft iedereen een soort van gekke sporten. Dus gewoon spelen. tegen anderen is op het niveau, het is leuk. “Heel, heel uitdagend maar ook uitdagend.”
Hoewel stoer, heeft Jesse een van de meest ervaren coaches op het gebied van universiteitsbasketbal. Taurus Syracuse-coach Jim Boheim zegt hetzelfde voor elke wedstrijd, maar hij wordt nooit oud.
“Voordat we naar de koepel gingen, met de camera’s en zo, zei hij altijd dat er niets verandert, het is nog steeds basketbal. Hij zegt altijd: ‘Ga daar maar spelen’, wat heel gemakkelijk klinkt, maar dat is wat ik me altijd herinner.”
In Syracuse’s eerste NCAA Championship-wedstrijd van 2021 zal Jesse de woorden van Boheim zeker onthouden om daarheen te gaan en te spelen.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”